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Lot Essay
Roger van der Cruse, dit Lacroix, maître in 1755.
THE COMMISSION
This magnificent commode was delivered for the cabinet de retraite of the comtesse de Provence, sister-in-law of the future Louis XVI, at the château de Fontainebleau on 7 September 1771. It is first recorded in an entry in the Journal du Garde-Meuble, dated 30 September:-
Livré par le Sr Joubert....cabinet de retraite de cette Princesse....No.2636 - Une commode à la Regence de bois violet et roze à placages de fleurs nuées de plusieurs couleurs à dessus de marbre d'Antin ayant par devant deux grands tiroirs et trois petits par le haut garnis d'anneaux fermant par une même clef, ayant sur les coins deux enfans tenans des fleurs et oyseaux terminés en queue de poisson avec entrées de serrure, frize, carderons, rozettes, encoignures, soupentes et pieds de bronze cizelé et doré d'or moulu, longue de 4 pieds sur 24 pouces de profondeur et 31 pouces de haut.
Delivered by Gilles Joubert (1689-1775), the marchand-ébéniste appointed fournisseur du garde-meuble Royal between 1751-75, the commode is listed in the bill he presented that same year:-
Ordre du 29 juillet-livré le 6 et 7 Septembre pour servir dans le cabinet de retraite de madame la comtesse de Provence à Fontainebleau une commode de 4 pieds de long bois violet et rose en marqueterie propre fermante à clef, très ornée de chutes, genoux, pieds, moulures, devant et sur les côtes, postes, soupente et grandes rosettes, la tout de bronze cizelées et surdorées d'or moulu, pour ce la somme de......2600 (livres). This amount was subsequently reduced to 2,460 livres for the commode, the marble top also being reduced from 250 to 190 livres.
Subsequently moved to the appartements of the duc de Coigny (1737-1821), maréchal de France, the commode reappears in several inventories drawn up between 1785 and the Revolution. Mentionned in the Etat des personnes meublées au Chateau de Fontainebleau pendant le voyage du Roi en 1785 et 1786 as 2636 Une commode de marqueterie garnie de bronze doré d'or moulu et dessus de marbre, the expanded description read:-
2636-Une commode de marqueterie ornée sur le devant de 3 panneaux et un chaque bout encadré d'une bordure de bronze et rosace dans les angles coupés, les dits panneaux plaqués de bouquets de fleurs de differents bois de rapport sur fond bois gris. La frise ornée de poste et fleurons de bronze, deux enfans aux encoignures dont un tenant un oiseau et l'autre un bouquet de fleurs, leurs pieds terminé en feuilles d'ornement, et tête de mascaron ailé au milieu en bas, sabots, le tout de bronze doré, les champs en bois de rose, 2 grands tiroirs et 3 petits dans dans la frise, dessus de marbre d'italie, de 4 pi. de large.
This same description was used in 1787 when Thierry de Ville d'Avray, the recently appointed Intendant General du Garde-Meuble, undertook a new Inventory of the Royal residences, and it was at this time that the commode was stencilled FNo. 707.
The final inventory, drawn up on 17th germinal An 2 (6 April 1794) in preparation for the sale of the contents of the château de Fontainebleau, included this commode within a mixed lot from the duc de Coigny's appartements:- commode de bois de marqueterie ornee sur le devant de trois panneaus..., alongside four tables à jeux and an écran de cheminée.
JOUBERT AND THE ENFANS MARINS ANGLE-MOUNTS
This commode, with its distinctive angle mounts, belongs to a distinguished group almost exclusively supplied by Gilles Joubert in his capacity as fournisseur du Garde-Meuble. These angle-mounts first featured on a commode supplied for the chambre de la Dauphine at Fontainebleau in 1770, and subsequently appear on the secrétaire à abattant by Lacroix supplied by Joubert in June 1774 for the comte d'Artois at Compiègne (A. Pradère, Les Ebénistes Français de Louis XIV à la Révolution, Paris, 1989, p. 213, fig.207), as well as on the commode and secrétaire aux enfans marins delivered by Joubert in June 1774 pour servir au besoin dans les maisons royales (ibid, p.215, figs. 209 and 211). The commode is now in the Victoria and Albert Museum, London.
As Gillian Wilson noted in Selection from the Decorative Arts in the J. Paul Getty Museum, Malibu, 1983, p.60, no.30, Joubert was already in his early 80's when this group was delivered to the garde-meuble. This fact, together with the enormous number of commissions from the garde-meuble from the late 1760's clearly explains why Joubert chose to play more of a supervisory role, sub-contracting much of the work to his confrères. The list of Joubert's creditors in 1774 records several of these confrères - including Macret, Boudin, Denizot and others, but the largest debt was owed to R.V.L.C (900 livres). Interestingly, between 1748 and 1774 Joubert delivered more than 4,000 pieces of furniture to the garde-meuble, no less than 169 of which were supplied in 1771, the same year as this commode.
It is the 1774 list of Joubert's creditors that may well throw some light on the authors of the sculptural enfans marins mounts, as both the sculpteur-fondeur Etienne Forestier and the ciseleur-doreur Jouniaux were amongst them.
THE COMMISSION
This magnificent commode was delivered for the cabinet de retraite of the comtesse de Provence, sister-in-law of the future Louis XVI, at the château de Fontainebleau on 7 September 1771. It is first recorded in an entry in the Journal du Garde-Meuble, dated 30 September:-
Livré par le Sr Joubert....cabinet de retraite de cette Princesse....No.2636 - Une commode à la Regence de bois violet et roze à placages de fleurs nuées de plusieurs couleurs à dessus de marbre d'Antin ayant par devant deux grands tiroirs et trois petits par le haut garnis d'anneaux fermant par une même clef, ayant sur les coins deux enfans tenans des fleurs et oyseaux terminés en queue de poisson avec entrées de serrure, frize, carderons, rozettes, encoignures, soupentes et pieds de bronze cizelé et doré d'or moulu, longue de 4 pieds sur 24 pouces de profondeur et 31 pouces de haut.
Delivered by Gilles Joubert (1689-1775), the marchand-ébéniste appointed fournisseur du garde-meuble Royal between 1751-75, the commode is listed in the bill he presented that same year:-
Ordre du 29 juillet-livré le 6 et 7 Septembre pour servir dans le cabinet de retraite de madame la comtesse de Provence à Fontainebleau une commode de 4 pieds de long bois violet et rose en marqueterie propre fermante à clef, très ornée de chutes, genoux, pieds, moulures, devant et sur les côtes, postes, soupente et grandes rosettes, la tout de bronze cizelées et surdorées d'or moulu, pour ce la somme de......2600 (livres). This amount was subsequently reduced to 2,460 livres for the commode, the marble top also being reduced from 250 to 190 livres.
Subsequently moved to the appartements of the duc de Coigny (1737-1821), maréchal de France, the commode reappears in several inventories drawn up between 1785 and the Revolution. Mentionned in the Etat des personnes meublées au Chateau de Fontainebleau pendant le voyage du Roi en 1785 et 1786 as 2636 Une commode de marqueterie garnie de bronze doré d'or moulu et dessus de marbre, the expanded description read:-
2636-Une commode de marqueterie ornée sur le devant de 3 panneaux et un chaque bout encadré d'une bordure de bronze et rosace dans les angles coupés, les dits panneaux plaqués de bouquets de fleurs de differents bois de rapport sur fond bois gris. La frise ornée de poste et fleurons de bronze, deux enfans aux encoignures dont un tenant un oiseau et l'autre un bouquet de fleurs, leurs pieds terminé en feuilles d'ornement, et tête de mascaron ailé au milieu en bas, sabots, le tout de bronze doré, les champs en bois de rose, 2 grands tiroirs et 3 petits dans dans la frise, dessus de marbre d'italie, de 4 pi. de large.
This same description was used in 1787 when Thierry de Ville d'Avray, the recently appointed Intendant General du Garde-Meuble, undertook a new Inventory of the Royal residences, and it was at this time that the commode was stencilled FNo. 707.
The final inventory, drawn up on 17th germinal An 2 (6 April 1794) in preparation for the sale of the contents of the château de Fontainebleau, included this commode within a mixed lot from the duc de Coigny's appartements:- commode de bois de marqueterie ornee sur le devant de trois panneaus..., alongside four tables à jeux and an écran de cheminée.
JOUBERT AND THE ENFANS MARINS ANGLE-MOUNTS
This commode, with its distinctive angle mounts, belongs to a distinguished group almost exclusively supplied by Gilles Joubert in his capacity as fournisseur du Garde-Meuble. These angle-mounts first featured on a commode supplied for the chambre de la Dauphine at Fontainebleau in 1770, and subsequently appear on the secrétaire à abattant by Lacroix supplied by Joubert in June 1774 for the comte d'Artois at Compiègne (A. Pradère, Les Ebénistes Français de Louis XIV à la Révolution, Paris, 1989, p. 213, fig.207), as well as on the commode and secrétaire aux enfans marins delivered by Joubert in June 1774 pour servir au besoin dans les maisons royales (ibid, p.215, figs. 209 and 211). The commode is now in the Victoria and Albert Museum, London.
As Gillian Wilson noted in Selection from the Decorative Arts in the J. Paul Getty Museum, Malibu, 1983, p.60, no.30, Joubert was already in his early 80's when this group was delivered to the garde-meuble. This fact, together with the enormous number of commissions from the garde-meuble from the late 1760's clearly explains why Joubert chose to play more of a supervisory role, sub-contracting much of the work to his confrères. The list of Joubert's creditors in 1774 records several of these confrères - including Macret, Boudin, Denizot and others, but the largest debt was owed to R.V.L.C (900 livres). Interestingly, between 1748 and 1774 Joubert delivered more than 4,000 pieces of furniture to the garde-meuble, no less than 169 of which were supplied in 1771, the same year as this commode.
It is the 1774 list of Joubert's creditors that may well throw some light on the authors of the sculptural enfans marins mounts, as both the sculpteur-fondeur Etienne Forestier and the ciseleur-doreur Jouniaux were amongst them.