MAGNUS, Olaüs (1490-1557). Historia de gentibus septentrionalibus. Anvers : Christophe Plantin, 1558.
MAGNUS, Olaüs (1490-1557). Historia de gentibus septentrionalibus. Anvers : Christophe Plantin, 1558.

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MAGNUS, Olaüs (1490-1557). Historia de gentibus septentrionalibus. Anvers : Christophe Plantin, 1558.

Petit in-8 (156 x 95 mm). 135 vignettes gravées sur bois in texte (des erreurs de foliotations, surtout cahiers I et K, sans manque). Demi-veau blond avec coins du début du XXe siècle, dos à cinq nerfs, pièce de titre brune, tranches mouchetées (légers frottements et épidermures). Provenance: B. Enj. Kist (ex-libris).

Édition abrégée de cette fameuse histoire des pays nordiques par Magnus, évêque d'Upsal : elle parut à Rome en 1555 (petit in-folio) et eut un impact retentissant. C'est Corneille Grapheus, greffier de la ville d'Anvers et protecteur de Plantin, qui en apporta un exemplaire en Belgique ; il en fit lui-même l'abrégé qu'il confia aux presses de Plantin. Le Livre III, qui a pour titre De superstitiosa cultura Daemonum populorum aquilonarium, relate les croyances dans les esprits des peuples nordiques, ainsi que les procès pour sorcellerie en Suède.
Les 135 vignettes sont des copies réduites par Arnold Nicolai, des bois de l'édition de Rome. Elles représentent des scènes de la vie dans ces pays du Nord : batailles, chasses, pêche, occupations domestiques, rites, construction de maisons, de bateaux; certains bois (f° 2, 42, 51...) figurent des personnages chaussés de grandes planches, ancêtres des skis : sans doute une des plus anciennes représentations de cette activité.
Savant prélat suédois, Olaüs Magnus s'est établi à Rome pour occuper le poste de secrétaire de son frère, un proche du pape Adrien VI. Bien que nommé archevêque d'Upsal, il ne put prendre possession de son titre à cause des progrès de la Réforme dans son pays. Caillet, 6080 (1618); Graesse IV, 339; Harvard, 16th century Italian books, 270 (1555).

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Clémentine Robert
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