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Lot Essay
La Madone Pazzi, relief en marbre de la Vierge berçant l'enfant Jésus, acquis par Wilhelm Bode en 1886 pour le musée de Berlin est considéré comme une oeuvre de jeunesse de Donatello réalisée vers 1420-1425 et est une évocation magistrale de son considérable talent. C'est une image intime évoquant les émotions intenses reliant une mère à son enfant. Leurs regards étroitement croisés excluent l'observateur. Donatello a raccourci avec audace certaines parties de la composition, comme la main gauche de la Vierge, pour créer une illusion spatiale parfaite. Il emploie également la technique novatrice du stiacciato afin de rendre le volume des figures en fonction de l'effet optique de la succession des plans et des distances.
Le succès de la Madone Pazzi est attesté par le nombre conséquent de copies et moulages anciens réalisés en stuc, dont le relief ici présent peut être considéré comme probablement l'un des plus beaux. Une variante conservée au musée du Louvre (inv. RF 744) est comparable à notre relief. Les auteurs des deux exemples insèrent les deux figures sur un fond plat qui les pousse à la surface et non dans un espace en perspective comme l'avait fait Donatello (Bormand, loc. cit.). Ils adoucissent également l'austérité classique du profil de la Vierge par l'ajout de polychromie et de dorure. Dans le relief ici présent, la relation entre les deux personnages a été subtilement ajustée, le visage de la Vierge ne se superposant plus à celui de l'enfant Jésus, mais étant désormais légèrement séparé afin de créer une composition plus claire.
Le registre des transactions de l'artiste effectuées entre le 10 Mars 1453 et le 24 Avril 1475, le Ricordanze (ed. Santi, op. cit.), nous apprend que très souvent des reliefs de dévotion étaient envoyés directement des ateliers de sculpteurs au peintre Neri di Bicci (1418-1492) pour qu'il réalise la dorure et la peinture. Entre 1455 et 1472 l'architecte et maître charpentier Giuliano da Maiano lui fournit de quoi effectuer également l'encadrement de ces reliefs. Neri di Bicci entretenait des relations étroites avec l'atelier de Donatello et il a été proposé pour des raisons stylistiques qu'il soit l'auteur probable de la peinture réalisée sur le relief ici présent.
Une analyse de la peinture réalisée par l'University College of Art, History of Art Department (rapport no. X166 ) est disponible sur demande. Le rapport a montré que toutes les dorures et la polychromie sur les figures sont d'origine.
The Pazzi Madonna, the marble relief of the Virgin cradling the Christ child, purchased by Wilhelm Bode in 1886 for the museum in Berlin now named in his honour, is almost unanimously considered a youthful work by Donatello, and a masterful evocation of his considerable talents. It is an intimate image which evokes the strong emotions linking Mother and Child. Their eyes, locked intensely, exclude the observer. Donatello boldly foreshortened the left hand of the Virgin and gave the viewer a lowered viewpoint further playing with the projected space.
The success of the Pazzi Madonna is attested to by a number of subsequent copies made in stucco, of which the present relief can be considered one of the finest. A variant in the Louvre (inv. RF 744) is comparable to the present relief, the authors of both examples dispensing with the simulated architectural setting of the Pazzi Madonna and softening its austere classicism with the addition of gilding and polychromy to the surface. In the present relief, the relationship between Virgin and Child has been subtly adjusted, with a slight separation created between the figures resulting in a clearer compositional setting, but dispensing with the gentle overlapping profiles of the Pazzi Madonna.
From the survival of his Ricordanze (ed. Santi, op. cit.), a record of the artist's transactions between 10 March 1453 and 24 April 1475, we know that the painter Neri di Bicci (1418-1492) was often sent devotional reliefs direct from a sculptor's shop to assist with framing, gilding and painting. Between 1455 and 1472 his workshop was provided with frames by the architect and master carpenter Giuliano da Maiano. Neri di Bicci held close links with Donatello's workshop and it has been proposed on stylistic grounds that he is the possible author of the painted surface on the present relief.
A painting analysis was carried out by the University College of Art, History of Art Department (report no. X166). The report showed that all of the gilding and polychromy on the figures is original decoration, and is available on request.
Le succès de la Madone Pazzi est attesté par le nombre conséquent de copies et moulages anciens réalisés en stuc, dont le relief ici présent peut être considéré comme probablement l'un des plus beaux. Une variante conservée au musée du Louvre (inv. RF 744) est comparable à notre relief. Les auteurs des deux exemples insèrent les deux figures sur un fond plat qui les pousse à la surface et non dans un espace en perspective comme l'avait fait Donatello (Bormand, loc. cit.). Ils adoucissent également l'austérité classique du profil de la Vierge par l'ajout de polychromie et de dorure. Dans le relief ici présent, la relation entre les deux personnages a été subtilement ajustée, le visage de la Vierge ne se superposant plus à celui de l'enfant Jésus, mais étant désormais légèrement séparé afin de créer une composition plus claire.
Le registre des transactions de l'artiste effectuées entre le 10 Mars 1453 et le 24 Avril 1475, le Ricordanze (ed. Santi, op. cit.), nous apprend que très souvent des reliefs de dévotion étaient envoyés directement des ateliers de sculpteurs au peintre Neri di Bicci (1418-1492) pour qu'il réalise la dorure et la peinture. Entre 1455 et 1472 l'architecte et maître charpentier Giuliano da Maiano lui fournit de quoi effectuer également l'encadrement de ces reliefs. Neri di Bicci entretenait des relations étroites avec l'atelier de Donatello et il a été proposé pour des raisons stylistiques qu'il soit l'auteur probable de la peinture réalisée sur le relief ici présent.
Une analyse de la peinture réalisée par l'University College of Art, History of Art Department (rapport no. X166 ) est disponible sur demande. Le rapport a montré que toutes les dorures et la polychromie sur les figures sont d'origine.
The Pazzi Madonna, the marble relief of the Virgin cradling the Christ child, purchased by Wilhelm Bode in 1886 for the museum in Berlin now named in his honour, is almost unanimously considered a youthful work by Donatello, and a masterful evocation of his considerable talents. It is an intimate image which evokes the strong emotions linking Mother and Child. Their eyes, locked intensely, exclude the observer. Donatello boldly foreshortened the left hand of the Virgin and gave the viewer a lowered viewpoint further playing with the projected space.
The success of the Pazzi Madonna is attested to by a number of subsequent copies made in stucco, of which the present relief can be considered one of the finest. A variant in the Louvre (inv. RF 744) is comparable to the present relief, the authors of both examples dispensing with the simulated architectural setting of the Pazzi Madonna and softening its austere classicism with the addition of gilding and polychromy to the surface. In the present relief, the relationship between Virgin and Child has been subtly adjusted, with a slight separation created between the figures resulting in a clearer compositional setting, but dispensing with the gentle overlapping profiles of the Pazzi Madonna.
From the survival of his Ricordanze (ed. Santi, op. cit.), a record of the artist's transactions between 10 March 1453 and 24 April 1475, we know that the painter Neri di Bicci (1418-1492) was often sent devotional reliefs direct from a sculptor's shop to assist with framing, gilding and painting. Between 1455 and 1472 his workshop was provided with frames by the architect and master carpenter Giuliano da Maiano. Neri di Bicci held close links with Donatello's workshop and it has been proposed on stylistic grounds that he is the possible author of the painted surface on the present relief.
A painting analysis was carried out by the University College of Art, History of Art Department (report no. X166). The report showed that all of the gilding and polychromy on the figures is original decoration, and is available on request.