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Lot Essay
Nous avons peu d'information sur le début de la formation de Barthélémy Prieur, mais nous savons qu'il a étudié et travaillé à Rome et Turin avant de retourner dans sa France natale à l’âge de 40 ans environ. A cette époque il est reconnu comme un spécialiste de la sculpture sur bronze. A son retour, une de ses premières commandes importantes sont les deux des trois figures allégoriques pour le monument du cœur du Connétable Anne de Montmorency (musée du Louvre, Paris).
Prieur était protestant, et on pense que l’édit de Nantes joua un rôle important dans la direction que prit sa carrière. Bien qu’il était déjà connu pour sa production de petits bronzes, Prieur fut forcé de fuir vers une enclave protestante ou les opportunités pour les grandes commandes étaient limitées. Ceci, associé à un iconoclasme sous-jacent qui décourageait les représentations religieuses, semble avoir encouragé Prieur à produire des petits bronzes basés sur des personnages de la vie quotidienne (Paris, New York et Los Angeles, op. cit. , pp. 102-103). Au cours du XXème siècle, les chercheurs reconnurent que beaucoup de ces petits bronzes étaient de la même main, mais ce ne fut qu’en 1973 que Regina Seelig-Teeuwen établit fermement que Prieur en était l'auteur.
Les sujets représentés comprenaient des femmes à leur toilette, des personnages allant au marché et des animaux. Une variante de notre groupe, femme trayant une vache, a été présenté à l’exposition des bronzes français de 2008-2009. Dans son analyse, Seelig-Teeuwen décrit le rendu typique du corps de la vache, avec ses formes simplifiées, un modelage minimaliste et « les articulations discrètes des membres de l’animal » (Louvre, voir ibid, n ° 30, p 141). Le bronze ici présenté diffère des autres exemples connus de ce groupe au niveau de la représentation de la femme assise. Dans l’exemple du Louvre, son costume est différent et elle est assise de côté avec un récipient peu profond reposant sur une de ses cuisses. Ici la femme est assise sur ses talons et tient un récipient plus profond entre ses genoux. Un autre exemple d’une femme seule similaire à la nôtre a été récemment présenté sur le marché de l’art londonien, mais notre groupe apparait comme étant le seul combinant la vache avec cette variante de femme assise (communication personnelle de Seelig-Teeuwen). Avec cette simplicité des formes et son air tranquille, notre groupe est une évocation puissante de la vie quotidienne sous Henri IV.
Barthélemy Prieur’s early training is unknown but he studied and worked in Rome and Turin before returning to his native France at the age of around 40. By this time he was recognised as a specialist in bronze sculpture and one of his first important commissions upon his return was to produce two of the three allegorical figures for the funerary monument designed to hold the heart of the French Connétable, Anne de Montmorency (Louvre, Paris).
Prieur was protestant, and it is thought that the Edict of Nantes, which revoked religious freedom in 1585, played a significant role in the direction his career was to take. Although it is known that he had already been involved in the production of small bronzes, Prieur was forced to flee to a protestant enclave where his opportunities for large commissions were limited. This fact, probably combined with an underlying iconoclasm which discouraged religious imagery, appears to have encouraged Prieur to produce small bronzes based on images of everyday life (Paris, New York and Los Angeles, op. cit., pp. 102-103). During the course of the 20th century, scholars recognised that many of these small bronzes were from the same hand, but it was only in 1973 that Regina Seelig-Teeuwen firmly established that Prieur was the artist responsible.
The subjects portrayed included women at their toilet, figures going to market, and animals. A variant example of A Woman Milking a Cow was included in the exhibition of French bronzes held in 2008/2009. In her entry on that bronze, Seelig-Teeuwen comments on the typical rendering of the cow’s body, with its simplified forms, minimal modelling and ‘understated joints of the animal’s limbs’ (Louvre; see ibid, no. 30, p. 141). The present bronze differs from other known examples of this group in the depiction of the seated woman. In the Louvre example, her costume differs and she sits with her legs turned to one side and with a shallow vessel resting on one thigh. Here, the woman sits on her heels, and holds a deeper vessel between her knees. Another example of the woman alone was recently on the London art market, but the present group appears to be the only known example combining the cow with this variant seated woman (personal communication from Seelig-Teeuwen). With its simplicity of form and tranquil air, it is a powerful evocation of everyday life in France under Henri IV.
Prieur était protestant, et on pense que l’édit de Nantes joua un rôle important dans la direction que prit sa carrière. Bien qu’il était déjà connu pour sa production de petits bronzes, Prieur fut forcé de fuir vers une enclave protestante ou les opportunités pour les grandes commandes étaient limitées. Ceci, associé à un iconoclasme sous-jacent qui décourageait les représentations religieuses, semble avoir encouragé Prieur à produire des petits bronzes basés sur des personnages de la vie quotidienne (Paris, New York et Los Angeles, op. cit. , pp. 102-103). Au cours du XXème siècle, les chercheurs reconnurent que beaucoup de ces petits bronzes étaient de la même main, mais ce ne fut qu’en 1973 que Regina Seelig-Teeuwen établit fermement que Prieur en était l'auteur.
Les sujets représentés comprenaient des femmes à leur toilette, des personnages allant au marché et des animaux. Une variante de notre groupe, femme trayant une vache, a été présenté à l’exposition des bronzes français de 2008-2009. Dans son analyse, Seelig-Teeuwen décrit le rendu typique du corps de la vache, avec ses formes simplifiées, un modelage minimaliste et « les articulations discrètes des membres de l’animal » (Louvre, voir ibid, n ° 30, p 141). Le bronze ici présenté diffère des autres exemples connus de ce groupe au niveau de la représentation de la femme assise. Dans l’exemple du Louvre, son costume est différent et elle est assise de côté avec un récipient peu profond reposant sur une de ses cuisses. Ici la femme est assise sur ses talons et tient un récipient plus profond entre ses genoux. Un autre exemple d’une femme seule similaire à la nôtre a été récemment présenté sur le marché de l’art londonien, mais notre groupe apparait comme étant le seul combinant la vache avec cette variante de femme assise (communication personnelle de Seelig-Teeuwen). Avec cette simplicité des formes et son air tranquille, notre groupe est une évocation puissante de la vie quotidienne sous Henri IV.
Barthélemy Prieur’s early training is unknown but he studied and worked in Rome and Turin before returning to his native France at the age of around 40. By this time he was recognised as a specialist in bronze sculpture and one of his first important commissions upon his return was to produce two of the three allegorical figures for the funerary monument designed to hold the heart of the French Connétable, Anne de Montmorency (Louvre, Paris).
Prieur was protestant, and it is thought that the Edict of Nantes, which revoked religious freedom in 1585, played a significant role in the direction his career was to take. Although it is known that he had already been involved in the production of small bronzes, Prieur was forced to flee to a protestant enclave where his opportunities for large commissions were limited. This fact, probably combined with an underlying iconoclasm which discouraged religious imagery, appears to have encouraged Prieur to produce small bronzes based on images of everyday life (Paris, New York and Los Angeles, op. cit., pp. 102-103). During the course of the 20th century, scholars recognised that many of these small bronzes were from the same hand, but it was only in 1973 that Regina Seelig-Teeuwen firmly established that Prieur was the artist responsible.
The subjects portrayed included women at their toilet, figures going to market, and animals. A variant example of A Woman Milking a Cow was included in the exhibition of French bronzes held in 2008/2009. In her entry on that bronze, Seelig-Teeuwen comments on the typical rendering of the cow’s body, with its simplified forms, minimal modelling and ‘understated joints of the animal’s limbs’ (Louvre; see ibid, no. 30, p. 141). The present bronze differs from other known examples of this group in the depiction of the seated woman. In the Louvre example, her costume differs and she sits with her legs turned to one side and with a shallow vessel resting on one thigh. Here, the woman sits on her heels, and holds a deeper vessel between her knees. Another example of the woman alone was recently on the London art market, but the present group appears to be the only known example combining the cow with this variant seated woman (personal communication from Seelig-Teeuwen). With its simplicity of form and tranquil air, it is a powerful evocation of everyday life in France under Henri IV.