RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

Les hommes Mangbetu importants portaient des couteaux attachés à leur ceinture comme symbole de statut. Ces couteaux étaient fabriqués par des forgerons, tandis que la fabrication de la poignée était généralement confiée à un sculpteur. Le manche de ce poignard exquis représente un homme Mangbetu typique avec une tête allongée, couronnée par une coiffure caractéristique (servant à souligner la déformation de la tête), et avec plusieurs lignes incisées sur le visage (représentant la peinture de visage traditionnelle) – marques importantes de la beauté de la classe dirigeante Mangbetu au début du XXème siècle. Un couteau très semblable de l’ancienne collection Lavachery a été publié par Frans M. Olbrechts dans Arts Plastiques du Congo belge (Bruxelles, 1959, pl XXXVII, no. 180).