Church of the Light, 1997

L’architecture de Tadao Ando est un modèle de cohérence et de simplicité. L’église bâtie à Ibaraki dans la préfecture d’Osaka est une boite en béton, sectionnée par une coupure en forme de croix sur le côté court. Les matériaux employés sont la lumière, le béton et le bois du sol et des banquettes. Tadao Ando, en privilégiant des matériaux naturels qui valorisent la qualité de l’architecture, rétablit le contact de l’homme avec la nature. L’église, sombre, est éclairée par la lumière naturelle traversant la croix, ce qui confère au lieu un caractère intime, réservé et recueilli. Le cliché de Sugimoto saisit à la fois la violence de la lumière et sa force évocatrice et rend hommage, en dépit des contours flous, à l’essence de l’architecture de Tadao Ando.
Dans ce travail de compréhension du développement du modernisme occidental, Church of the Light rappelle le travail artistique de Laszlo Moholy-Nagy qui marqua un tournant dans le développement du Bauhaus. Avec les fotogrammes qu’il réalisa « sans appareil » et ses travaux de recherche consacrés à la lumière, Moholy-Nagy inventa dans un sens la photographie abstraite. Sugimoto parvient également à épurer et sublimer la forme pour ne conserver que l’essence du lieu. L’art et le talent de Sugimoto réside dans cette pure maitrise de l’écriture photographique, libérant un dessin lumineux dans ce lieu saturé d’ombre.


The architecture of Tadao Ando is a model of coherence and simplicity. The church, built in Ibaraki in the prefecture of Osaka, is a concrete box, segmented by a cut in the form of a cross on the short side. The materials used are light, concrete and the wooden floor and benches. Tadao Ando, by selecting natural materials that emphasise the quality of the architecture, re-establishes contact between humankind and nature. The dark church is illuminated by natural light entering through the cross, which gives the place an intimate, private, contemplative character. Sugimoto’s photograph captures both the intensity and evocative power of the light and pays tribute, notwithstanding the hazy outlines, to the essence of Tadao Ando’s architecture.
In its effort to comprehend the development of Western modernism, Church of the Light recalls the artistic work of Laszlo Moholy-Nagy, which marked a turning point in the development of Bauhaus. With the photograms he made “without a camera” and his research work devoted to light, Moholy-Nagy invented in a way abstract photography. Sugimoto has succeeded in stripping-down and transforming form so as to retain only the essence of the place. Sugimoto’s art and talent lie in this pure mastery of photographic composition, liberating a luminous outline in a place steeped in shadow.