ENCENSOIR
MAYA
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ENCENSOIRMAYA

CLASSIQUE RÉCENT, ENV. 550-950 AP. J.-C.

Details
ENCENSOIR
MAYA
CLASSIQUE RÉCENT, ENV. 550-950 AP. J.-C.
Hauteur : 49 cm. (19 ¼ in.)
Provenance
André Emmerich, New York
Sotheby's, New York, 26 novembre 1985, lot 80
Emile Deletaille, Bruxelles, acquis lors de cette vente
Collection Walter Vanden Avenne, Oostrozebeke, Belgique, acquis auprès de ce dernier en 1987
Binoche et Giquello, Paris, 23 mars 2016, lot 62
Collection privée européenne, acquis lors de cette vente
Further details
MAYAN INCENSARIO OF THE PALENQUE TRIAD

The cylindrical-shaped incensario (incense burner) stand molded on one side with the Palenque Triad of deities, the stacked mythical faces of Kinich Ajaw (the Sun God) or GIII, surmounted by the headdress of the upper, jawless face of God D, Itzamná, the central face of GIII, long-nosed, large, goggle-eyed with scrolling fish barbels and tongue issuing forth, adorned with baroque ear ornaments and the side flanges further decorated with sweeping feathers, the reverse with an openwork Ik symbol (a cross) a symbol of ‘breath’ for the ancient Maya, with extensive remains of white and bright blue pigment.

Ceramic censers (incensarios) were an important component of ritual paraphernalia and ceremonial life at Palenque. They were used to represent and venerate divine beings, primarily the deities of the Palenque triad (called GI, GII, and GIII). Censers were composed of a stand and a brazier-bowl (now missing), which was placed on top and used for burning copal incense. The stands were elaborately embellished with a variety of iconographic elements, most often featuring GIII. For the Maya, the center of the universe was the Axis Mundi, or World Tree, which had roots growing deep in the sea under the earth and branches that rose to support the heavens. Symbolically, the tubular bodies of the censers formed cosmic trees that made the movement of deities through the cosmos possible during ritual acts.

Lot Essay

Encensoir en terre cuite de forme cylindrique avec de nombreuses traces de polychromie blanche et bleu brillant, décoré sur l’une de ses faces avec une représentation de la Triade sacrée de Palenque comportant les visages mythiques empilés de Kinich Ajaw (le Dieu Soleil) ou GIII surmonté par une coiffe supérieure avec l’évocation du visage sans mâchoire du Dieu G (Itzamná) et avec un visage au nez allongé comportant de grands yeux arrondis, des enroulements tels des moustaches de poisson, une langue projetée en avant et paré d’ornements d’oreilles baroques, à la panse décorée sur les cotés d’éléments en forme de plumes virevoltantes et au revers avec un motif ajouré représentant une croix qui évoque Ik, le symbole de la respiration chez les anciens Mayas.

Les encensoirs en céramique (incensarios) étaient l’une des composantes importantes des accessoires rituéliques et de la pratique cultuelle à Palenque. Ils étaient utilisés pour évoquer et honorer les êtres divins, principalement les divinités de la triade de Palenque (appelées GI, GII et GIII). Les encensoirs étaient composés d’une base-support et d’un brasero-bol (ici manquant) qui était placé sur le dessus et utilisé pour brûler l’encens de copal. Les bases-supports étaient pour leur part richement ornées d’éléments iconographiques d’une grande variété, mettant le plus souvent en scène le Dieu GIII. Pour les Mayas, le centre de l’univers était l’Axis Mundi, ou Arbre du Monde, dont les racines s’étendaient profondément dans la mer et sous la terre et dont les branches s’élevaient pour soutenir les cieux. Symboliquement, les panses tubulaires des encensoirs évoquaient des arbres cosmiques qui permettaient le déplacement des divinités au travers du cosmos durant la pratique des rituels.

Pour un modèle similaire, voir von Winning, H., Pre-Columbian Art of Mexico and Central America, New York, 1968, fig. 420.

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