CHARLES-NICOLAS COCHIN (PARIS 1715-1790)

Portrait de l'abbé François-Emmanuel Pommyer (1713-1784), la main dans son gilet

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CHARLES-NICOLAS COCHIN (PARIS 1715-1790)
Portrait de l'abbé François-Emmanuel Pommyer (1713-1784), la main dans son gilet
signé et daté 'Dessiné a Gandelu, par C.N. Cochin le fils, en 1772' (en bas au centre)
pierre noire, filigrane fragmentaire blason avec inscriptions 'VANDERLEY'
14,3 x 11 cm (5 5/8 x 4 3/8 in.)

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CHARLES-NICOLAS COCHIN, PORTRAIT OF ABBÉ FRANÇOIS-EMMANUEL POMMYER (1713-1784), BLACK CHALK, FRAGMENTARY WATERMARK, SIGNED AND DATED 1772

The abbé Pommyer was conseiller-clerc to the French parliament, honorary amateur of the Royal Academy of Painting and director of the École Royale gratuite de Dessin. The present drawing was made in Gandelu, between Paris and Reims, near Château-Thierry, in 1772. Another portrait from the same year year, with the same inscription and in a similar technique, is at the Metropolitan Museum of Art (inv. 1975.1.584; see M.T. Holmes and D. Posner in The Robert Lehman Collection, VII, Fifteenth- to Eighteenth-Century European Drawings, New York, 1999, no. 124, ill.). In the New York drawing, the model is seen in ecclesiastical dress, and more smiling than in the present portrait. Cochin also depicted him full-length under the title The peasant of Gandelu on 29 March 1771, in a drawing at the Stanford University Museum of Art (inv. 1972.48; see L.-A. Prat, Le Dessin Français au XVIIIe siècle, Paris, p. 406, fig. 793).
A friend of many artists including Jean-Siméon Chardin and Maurice Quentin de La Tour, the sitter is also portrayed in a pastel by the latter in a private collection (N. Jeffares, Dictionary of Pastellists, London, online version, no. J.46.2518, consulted January 19, 2021). Portraits of Pommyer were widely distributed in the 18th Century. An engraving by Augustin de Saint Aubin from 1769 shows him closer-up and in profile, turned to the right (C. Michel, Charles-Nicolas Cochin et l’art des lumières, Rome, 1993, p. 618).

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L'abbé Pommyer était conseiller-clerc au parlement, amateur honoraire de l'Académie royale de peinture et directeur de l'Ecole royale gratuite de dessin. Le présent dessin a été réalisé à Gandelu, entre Paris et Reims, près de Château-Thierry en 1772. Un autre portrait daté de la même année, avec la même inscription et de technique similaire est conservé au Metropolitan Museum of Art (inv. 1975.1.584). Le modèle y est portraituré en habit ecclésiastique, légèrement plus souriant que sur le présent portrait et avec plusieurs différences dans le regard et la chevelure. Cochin le représentera aussi en pied sous le titre de Paysan de Gandelu le 29 mars 1771. Le dessin est conservé en Californie dans les collections du Stanford University Museum of Art (inv. 1972.48 ; L.-A. Prat, Le Dessin français au XVIIIe siècle, Paris, p. 406, n° 793).

L'ami des artistes pour ne citer que Cochin, Chardin ou encore Maurice Quentin de La Tour, est également représenté au pastel par ce dernier (collection particulière ; N. Jeffares, Dictionnary of Pastellists, Londres, version en ligne, n° J.46.2518, consulté en janvier 2021).

Très diffusé dès le XVIIIe siècle, le portrait de l'abbé Pommyer fut gravé à plusieurs reprises. Il existe une gravure par Augustin de Saint Aubin datée 1769 dont le plan plus resserré laisse apparaitre uniquement les épaules du modèle, tourné de profil vers la droite (C. Michel, Charles-Nicolas Cochin et l’art des lumières, Rome, 1993, p. 618).

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