Académie d'homme tenant un bâton (recto) ; Académie d'homme debout (verso)

Après avoir abondamment copié les maîtres anciens de la Renaissance italienne, Degas s’attèle à la copie d’après le modèle vivant, un exercice académique incontournable pour tout artiste de l’École des Beaux-Arts. Bien qu’il ait commencé son apprentissage avant son voyage à Rome dans les ateliers privés de ses maîtres, Félix-Joseph Barrias et Louis Lamothe, puis aux Beaux-Arts en 1855, une étude datée vers 1858, de facture similaire par rapport à la présente étude a été réalisée lors d’une séance de pose du modèle vivant à l’Académie de France à Rome alors qu’il travaillait aux côtés de son ami Gustave Moreau. Il y suivait scrupuleusement les cours du soir. Il est permis de se demander s’il ne s’agit pas du même modèle portant cette moustache caractéristique sur les deux feuilles (coll. part. ; R. Thomson, Degas, The Nudes, Londres, 1988, p. 27, n° 19). Trois autres académies d’hommes dessinées au graphite, provenant également de l’atelier Degas, ont été dispersées lors de sa vente chez Christie’s à Paris le 23 mars 2017, lots 39-40.