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Lot Essay
CI WARA, ICÔNE DE LA SOCIÉTÉ AGRAIRE
Pour les Bamana, l’entité Ci wara combine un aspect rituel et économique. Elle désigne à la fois une divinité, un culte et une société liée au travail agricole. L’agriculture est célébrée à travers une puissance thaumaturgique métaphorisée par des danseurs masqués. Cette fête met à l’honneur l’animal mythologique qui aurait enseigné aux Bamana l’agriculture ; un être hybride, à la fois fourmilier, antilope, pangolin et caméléon. Les cimiers ligneux comme celui présenté ici sont des pièces typiques de cette cérémonie. Portée par un danseur, la statue défile au son de percussions et de chants variés destinés à encourager l’agriculteur. La forme que prennent ces créatures chimériques dépend des régions et des traditions. Deux grandes catégories se distinguent : les cimiers Ci wara horizontaux et les verticaux - l’oeuvre que nous présentons aujourd’hui appartient à ce second groupe.
Originaire du sud du Mali, cet exemplaire interpelle par sa grâce. La bouche légèrement entrouverte, l’animal s’étire vers le ciel ; ses cornes élancées et annelées se penchent légèrement en arrière donnant une impression de mouvement à l’immobilité du bois. Cette œuvre d’une grande sobriété ne manque pas d’élégance et sa forme épurée lui confère une belle douceur. Elle conserve sa patine ancienne intouchée.
Pour un exemplaire aux caractéristiques formelles analogues, voir celui de l’ancienne collection Georges Keller, publié dans Morigi, P., Raccolta di un amatore d’arte primitiva, Berne, 1980, p. 28, n° 13.
CI WARA, ICON OF AGRARIAN SOCIETY
For the Bamana, the Ci wara entity combines a ritual and economic aspect. It designates a deity, a cult and a society linked to agricultural work. Agriculture is celebrated through a thaumaturgical power metaphorised by masked dancers. This festival honours the mythological animal that is said to have taught the Bamana how to farm; a hybrid being, part antelope, part pangolin and part chameleon. Wooden crests like the one shown here are typical of this ceremony. Carried by a dancer, the statue is paraded to the sound of percussion and various songs designed to encourage the farmer. The shape of these chimeric creatures depends on the region and the tradition. There are two main categories: horizontal Ci wara crests and vertical ones - the work we are presenting today belongs to the latter group.
Originating from the south of Mali, this example is striking in terms of its grace. With its mouth slightly ajar, the animal stretches towards the sky; its slender, ringed horns lean back slightly, giving an impression of movement to the immobility of the wood. This work of great sobriety is not lacking in elegance, and its pure form gives it a beautiful softness. It retains its original and old patina.
For a figure with similar formal characteristics, see the one from the former Georges Keller collection, published in Morigi, P., Raccolta di un amatore d'arte primitiva, Bern, 1980, p. 28, no. 13.
Pour les Bamana, l’entité Ci wara combine un aspect rituel et économique. Elle désigne à la fois une divinité, un culte et une société liée au travail agricole. L’agriculture est célébrée à travers une puissance thaumaturgique métaphorisée par des danseurs masqués. Cette fête met à l’honneur l’animal mythologique qui aurait enseigné aux Bamana l’agriculture ; un être hybride, à la fois fourmilier, antilope, pangolin et caméléon. Les cimiers ligneux comme celui présenté ici sont des pièces typiques de cette cérémonie. Portée par un danseur, la statue défile au son de percussions et de chants variés destinés à encourager l’agriculteur. La forme que prennent ces créatures chimériques dépend des régions et des traditions. Deux grandes catégories se distinguent : les cimiers Ci wara horizontaux et les verticaux - l’oeuvre que nous présentons aujourd’hui appartient à ce second groupe.
Originaire du sud du Mali, cet exemplaire interpelle par sa grâce. La bouche légèrement entrouverte, l’animal s’étire vers le ciel ; ses cornes élancées et annelées se penchent légèrement en arrière donnant une impression de mouvement à l’immobilité du bois. Cette œuvre d’une grande sobriété ne manque pas d’élégance et sa forme épurée lui confère une belle douceur. Elle conserve sa patine ancienne intouchée.
Pour un exemplaire aux caractéristiques formelles analogues, voir celui de l’ancienne collection Georges Keller, publié dans Morigi, P., Raccolta di un amatore d’arte primitiva, Berne, 1980, p. 28, n° 13.
CI WARA, ICON OF AGRARIAN SOCIETY
For the Bamana, the Ci wara entity combines a ritual and economic aspect. It designates a deity, a cult and a society linked to agricultural work. Agriculture is celebrated through a thaumaturgical power metaphorised by masked dancers. This festival honours the mythological animal that is said to have taught the Bamana how to farm; a hybrid being, part antelope, part pangolin and part chameleon. Wooden crests like the one shown here are typical of this ceremony. Carried by a dancer, the statue is paraded to the sound of percussion and various songs designed to encourage the farmer. The shape of these chimeric creatures depends on the region and the tradition. There are two main categories: horizontal Ci wara crests and vertical ones - the work we are presenting today belongs to the latter group.
Originating from the south of Mali, this example is striking in terms of its grace. With its mouth slightly ajar, the animal stretches towards the sky; its slender, ringed horns lean back slightly, giving an impression of movement to the immobility of the wood. This work of great sobriety is not lacking in elegance, and its pure form gives it a beautiful softness. It retains its original and old patina.
For a figure with similar formal characteristics, see the one from the former Georges Keller collection, published in Morigi, P., Raccolta di un amatore d'arte primitiva, Bern, 1980, p. 28, no. 13.