.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
Lot Essay
ANDOUMBOULOU, RECEVEZ LE SALUT DU MATIN
par Bertrand Goy
Il y a de cela plus de soixante ans, au cœur du pays dogon, Jean Herment, sur la foi de ses informateurs locaux, qualifiait la statue qu’il venait d'acquérir du nom invoqué dans ce vers tiré d’une prière aux puissances qui comptent. Les Andoumboulou - les « hommes courts » - occupent une place prépondérante dans la mythologie dogon comme le constatèrent les éminents observateurs que furent Dominique Zahan et Marcel Griaule : « ce sont eux qui auraient enseigné autrefois aux prédécesseurs des Dogons, les Tellem, à bâtir leurs habitations dans le creux des falaises à pic… ». La légende veut qu’ils abandonnèrent l’immortalité dont ils bénéficiaient au terme d’un contrat faustien scellé avec Amma le démiurge, avec pour conséquence immédiate d’imposer à leurs congénères un cortège de mascarades et de cérémonies du Sigi propre à conjurer cette perte d’éternité. Désormais invisibles, leurs descendants n’en hantent pas moins les lieux, laissant au hasard de leur passage preuves de leurs méfaits ou traces lourdes de menace pour les vivants.
On se plait à imaginer ces entités, avatars d’une humanité parallèle, sous les traits de cette statue hors du commun.
Comme pour confirmer son rang de premier habitant de la terre, des siècles d’existence ont imprimé leur marque sur l’épiderme du personnage, donnant l’apparence de la pierre à l’acacia dans lequel il fut sculpté. Si le visage s’inscrit dans un ovale classique de l’iconographie dogon, de même que le nez en pointe de flèche, ses traits essentiels, fortement prononcés comme pour souligner l’importance des quatre sens, en font en revanche une représentation unique qui aurait pu inspirer un buste de Picasso. La scarification en forme de X traversant le torse est également inusitée ainsi que la position des membres inférieurs. Le sculpteur voulut-il souligner le caractère ambigu de cet être surnaturel ou s’adapta-t-il respectueusement à la torsion naturelle du bois ?
Le caractère hermaphrodite qui singularise fréquemment la statuaire de la falaise y est ici ténu et penche en faveur du genre masculin ; la poitrine est en effet peu développée, la posture, bras pendants et mains posées sur les cuisses, est connue comme « la position masculine du respect » et seuls les bracelets et les chevillières, groupés par quatre, renvoient au nombre traditionnellement associé au sexe féminin. On discerne l’évanescente trace d’un collier à plusieurs rangs comme on en voit au cou d’antiques terre-cuites djenné ou sur celui de la mythique statue qui, bras levé, accueillait les visiteurs au musée du quai Branly - Jacques Chirac. Trois scarifications rectangulaires quadrillées couvrent la poitrine aux mêmes emplacements où elles figurent sur la statue du Brooklyn Museum de New York. Ce détail, le motif en zigzag ceinturant la taille, quoique moins courant, et la coiffure en chignon - « celle des statues les plus anciennes, au style le plus pur », nous dit Hélène Leloup - permet, malgré son caractère exceptionnel, de rapprocher cette œuvre du style qualifié de djennenké ; cette appellation fut choisie en référence à une évidente analogie avec la statuaire en terre cuite dont Théodore Monod découvrit un des premiers exemplaires à Djenné-Djenno, enfoui dans la terre baignée par le delta intérieur du Niger là où il conflue avec le Bani. Cet adjectif est à distinguer de l’ethnonyme utilisé pour la première fois par Charles Monteil et repris par Louis Desplagnes lors de sa mission ethnographique au Soudan décrite dans Le plateau central nigérien en 1907. Il désigne de ce nom les populations qui se séparent de celles des plaines […]. Certaines statues dites djennenké, dont celle qui fait l’objet de cette étude, sont antérieures à l’exode supposé du groupe éponyme vers la falaise dogon.
Bien que la grande histoire des arts d’Afrique ait peu retenu le nom de Jean Herment qui acquit cette œuvre, celui-ci mérite d’y figurer. Originaire de Metz et expatrié à la veille de l’indépendance du Mali dans la région de Mopti pour, entre autres, y consolider la digue de Sévaré, il put donner libre cours à son attirance pour la culture matérielle de la proche falaise. Une exposition organisée en 1973 par Gilbert Huguenin à la galerie Numaga d’Auvernier en Suisse rendit hommage à son discernement et à l’étendue de sa collection. Parmi les pièces choisies lors de son long séjour, un petit personnage assis, les mains se couvrant la face, eut les honneurs de l’ouvrage fondateur de Paudrat, J.-L., Kerchache, J. et Stephan, L., L’art africain, et fait partie des chefs-d’œuvre choisis par Christine Valluet pour Regards visionnaires. Un très rare cavalier Dieme soum appartient désormais au Museum Rietberg de Zurich et une étonnante colonne Tellem représentant des personnages superposés réapparut récemment après avoir figuré dans l’ouvrage d’Hélène Leloup, Dogon. Que dire de la séduisante effigie visible dans le catalogue de l‘exposition Dogon organisée par le Musée Dapper en 1994 ou de la merveilleuse femme à l’enfant modelée dans l’argile rouge de Djenné qui appartint à la collection de Marceau Rivière.
ANDOUMBOULOU, RECEIVE THE MORNING GREETING
by Bertrand Goy
More than sixty years ago, in the heart of the Dogon country, Jean Herment, on the basis of his local informants, described the statue he had just acquired by the name invoked in this verse taken from a prayer to the powers that be. The Andoumboulou - “short men” - occupy a predominant place in Dogon mythology, as noted by the eminent observers Dominique Zahan and Marcel Griaule: “They are said to have taught the predecessors of the Dogons, the Tellem, to build their dwellings in the hollows of the steep cliffs...". Legend has it that they gave up the immortality they enjoyed at the end of a Faustian contract sealed with Amma the demiurge, with the immediate consequence of imposing on their fellow creatures a procession of masquerades and Sigi ceremonies designed to ward off this loss of eternity. Now invisible, their descendants nonetheless haunt the place, leaving evidence of their misdeeds or traces of threat to the living.
We like to imagine these entities, avatars of a parallel humanity, epitomized by the features of this unusual statue.
As if to confirm its rank as the first inhabitant of Earth, centuries of existence have left their mark on the character's skin, giving the appearance of stone to the acacia tree from which it was sculpted. Although the face is in the classic oval of Dogon iconography, as is the arrowhead nose, its essential features, strongly pronounced as if to emphasise the importance of the four senses, make it a unique representation that could have inspired a bust by Picasso. The X-shaped scarification across the torso is also unusual, as is the position of the lower limbs. Did the sculptor want to emphasise the ambiguous character of this supernatural being or did he respectfully adapt to the natural twist of the wood?
The hermaphroditic character that frequently characterises the statuary of the cliff is tenuous here and leans towards the male gender; the chest is in fact not very developed, the posture, with arms hanging down and hands placed on the thighs, is known as “the masculine position of respect” and only the bracelets and anklets, grouped in fours, refer to the number traditionally associated with the female sex. One can discern the evanescent trace of a multi-row necklace, such as can be seen on the neck of ancient Djenné terracottas or on that of the mythical statue that, with its arm raised, welcoming visitors to the quai Branly - Jacques Chirac museum. Three rectangular squared scarifications cover the chest in the same places where they appear on the statue in the Brooklyn Museum in New York. This detail, the zigzag pattern around the waist, although less common, and the chignon hairstyle - “that of the oldest statues, in the purest style,” explains Hélène Leloup - allow us, despite its exceptional character, to bring this work closer to the style described as djennenké. This name was chosen in reference to an obvious analogy with the terracotta statuary of which Théodore Monod discovered one of the first examples at Djenné-Djenno, buried in the earth bathed by the inner delta of the Niger where it meets the Bani. This adjective is to be distinguished from the ethnonym used for the first time by Charles Monteil and taken up by Louis Desplagnes during his ethnographic mission to Sudan described in Le plateau central nigérien in 1907. This name designates the populations that are separate from those of the plains [...]. Certain statues known as djennenké, including the one that is the subject of this study, predate the supposed exodus of the eponymous group to the Dogon cliff.
Although the great history of African art has given little recognition to the name of Jean Herment, who acquired this work, he deserves to be mentioned. Originally from Metz, Herment was expatriated to the Mopti region on the eve of Mali's independence to, among other things, consolidate the Sévaré dike, and was able to give free rein to his attraction for the material culture of the nearby cliff. An exhibition organised in 1973 by Gilbert Huguenin at the Numaga Gallery in Auvernier, Switzerland, paid tribute to his discernment and the extent of his collection. Among the pieces chosen during his long stay, a small seated figure, with hands covering its face, was honoured in the seminal work by Paudrat, J.-L., Kerchache, J. and Stephan, L., L'art africain, and is one of the masterpieces chosen by Christine Valluet for Regards visionnaires. A very rare Dieme soum horseman now belongs to the Museum Rietberg in Zurich and an astonishing Tellem column representing superimposed figures recently reappeared after having been featured in Hélène Leloup's book, Dogon. What can be said of the seductive effigy visible in the catalogue of the Dogon exhibition organised by the Musée Dapper in 1994 or of the marvellous woman with child modelled in the red clay of Djenné which belonged to the collection of Marceau Rivière?
par Bertrand Goy
Il y a de cela plus de soixante ans, au cœur du pays dogon, Jean Herment, sur la foi de ses informateurs locaux, qualifiait la statue qu’il venait d'acquérir du nom invoqué dans ce vers tiré d’une prière aux puissances qui comptent. Les Andoumboulou - les « hommes courts » - occupent une place prépondérante dans la mythologie dogon comme le constatèrent les éminents observateurs que furent Dominique Zahan et Marcel Griaule : « ce sont eux qui auraient enseigné autrefois aux prédécesseurs des Dogons, les Tellem, à bâtir leurs habitations dans le creux des falaises à pic… ». La légende veut qu’ils abandonnèrent l’immortalité dont ils bénéficiaient au terme d’un contrat faustien scellé avec Amma le démiurge, avec pour conséquence immédiate d’imposer à leurs congénères un cortège de mascarades et de cérémonies du Sigi propre à conjurer cette perte d’éternité. Désormais invisibles, leurs descendants n’en hantent pas moins les lieux, laissant au hasard de leur passage preuves de leurs méfaits ou traces lourdes de menace pour les vivants.
On se plait à imaginer ces entités, avatars d’une humanité parallèle, sous les traits de cette statue hors du commun.
Comme pour confirmer son rang de premier habitant de la terre, des siècles d’existence ont imprimé leur marque sur l’épiderme du personnage, donnant l’apparence de la pierre à l’acacia dans lequel il fut sculpté. Si le visage s’inscrit dans un ovale classique de l’iconographie dogon, de même que le nez en pointe de flèche, ses traits essentiels, fortement prononcés comme pour souligner l’importance des quatre sens, en font en revanche une représentation unique qui aurait pu inspirer un buste de Picasso. La scarification en forme de X traversant le torse est également inusitée ainsi que la position des membres inférieurs. Le sculpteur voulut-il souligner le caractère ambigu de cet être surnaturel ou s’adapta-t-il respectueusement à la torsion naturelle du bois ?
Le caractère hermaphrodite qui singularise fréquemment la statuaire de la falaise y est ici ténu et penche en faveur du genre masculin ; la poitrine est en effet peu développée, la posture, bras pendants et mains posées sur les cuisses, est connue comme « la position masculine du respect » et seuls les bracelets et les chevillières, groupés par quatre, renvoient au nombre traditionnellement associé au sexe féminin. On discerne l’évanescente trace d’un collier à plusieurs rangs comme on en voit au cou d’antiques terre-cuites djenné ou sur celui de la mythique statue qui, bras levé, accueillait les visiteurs au musée du quai Branly - Jacques Chirac. Trois scarifications rectangulaires quadrillées couvrent la poitrine aux mêmes emplacements où elles figurent sur la statue du Brooklyn Museum de New York. Ce détail, le motif en zigzag ceinturant la taille, quoique moins courant, et la coiffure en chignon - « celle des statues les plus anciennes, au style le plus pur », nous dit Hélène Leloup - permet, malgré son caractère exceptionnel, de rapprocher cette œuvre du style qualifié de djennenké ; cette appellation fut choisie en référence à une évidente analogie avec la statuaire en terre cuite dont Théodore Monod découvrit un des premiers exemplaires à Djenné-Djenno, enfoui dans la terre baignée par le delta intérieur du Niger là où il conflue avec le Bani. Cet adjectif est à distinguer de l’ethnonyme utilisé pour la première fois par Charles Monteil et repris par Louis Desplagnes lors de sa mission ethnographique au Soudan décrite dans Le plateau central nigérien en 1907. Il désigne de ce nom les populations qui se séparent de celles des plaines […]. Certaines statues dites djennenké, dont celle qui fait l’objet de cette étude, sont antérieures à l’exode supposé du groupe éponyme vers la falaise dogon.
Bien que la grande histoire des arts d’Afrique ait peu retenu le nom de Jean Herment qui acquit cette œuvre, celui-ci mérite d’y figurer. Originaire de Metz et expatrié à la veille de l’indépendance du Mali dans la région de Mopti pour, entre autres, y consolider la digue de Sévaré, il put donner libre cours à son attirance pour la culture matérielle de la proche falaise. Une exposition organisée en 1973 par Gilbert Huguenin à la galerie Numaga d’Auvernier en Suisse rendit hommage à son discernement et à l’étendue de sa collection. Parmi les pièces choisies lors de son long séjour, un petit personnage assis, les mains se couvrant la face, eut les honneurs de l’ouvrage fondateur de Paudrat, J.-L., Kerchache, J. et Stephan, L., L’art africain, et fait partie des chefs-d’œuvre choisis par Christine Valluet pour Regards visionnaires. Un très rare cavalier Dieme soum appartient désormais au Museum Rietberg de Zurich et une étonnante colonne Tellem représentant des personnages superposés réapparut récemment après avoir figuré dans l’ouvrage d’Hélène Leloup, Dogon. Que dire de la séduisante effigie visible dans le catalogue de l‘exposition Dogon organisée par le Musée Dapper en 1994 ou de la merveilleuse femme à l’enfant modelée dans l’argile rouge de Djenné qui appartint à la collection de Marceau Rivière.
ANDOUMBOULOU, RECEIVE THE MORNING GREETING
by Bertrand Goy
More than sixty years ago, in the heart of the Dogon country, Jean Herment, on the basis of his local informants, described the statue he had just acquired by the name invoked in this verse taken from a prayer to the powers that be. The Andoumboulou - “short men” - occupy a predominant place in Dogon mythology, as noted by the eminent observers Dominique Zahan and Marcel Griaule: “They are said to have taught the predecessors of the Dogons, the Tellem, to build their dwellings in the hollows of the steep cliffs...". Legend has it that they gave up the immortality they enjoyed at the end of a Faustian contract sealed with Amma the demiurge, with the immediate consequence of imposing on their fellow creatures a procession of masquerades and Sigi ceremonies designed to ward off this loss of eternity. Now invisible, their descendants nonetheless haunt the place, leaving evidence of their misdeeds or traces of threat to the living.
We like to imagine these entities, avatars of a parallel humanity, epitomized by the features of this unusual statue.
As if to confirm its rank as the first inhabitant of Earth, centuries of existence have left their mark on the character's skin, giving the appearance of stone to the acacia tree from which it was sculpted. Although the face is in the classic oval of Dogon iconography, as is the arrowhead nose, its essential features, strongly pronounced as if to emphasise the importance of the four senses, make it a unique representation that could have inspired a bust by Picasso. The X-shaped scarification across the torso is also unusual, as is the position of the lower limbs. Did the sculptor want to emphasise the ambiguous character of this supernatural being or did he respectfully adapt to the natural twist of the wood?
The hermaphroditic character that frequently characterises the statuary of the cliff is tenuous here and leans towards the male gender; the chest is in fact not very developed, the posture, with arms hanging down and hands placed on the thighs, is known as “the masculine position of respect” and only the bracelets and anklets, grouped in fours, refer to the number traditionally associated with the female sex. One can discern the evanescent trace of a multi-row necklace, such as can be seen on the neck of ancient Djenné terracottas or on that of the mythical statue that, with its arm raised, welcoming visitors to the quai Branly - Jacques Chirac museum. Three rectangular squared scarifications cover the chest in the same places where they appear on the statue in the Brooklyn Museum in New York. This detail, the zigzag pattern around the waist, although less common, and the chignon hairstyle - “that of the oldest statues, in the purest style,” explains Hélène Leloup - allow us, despite its exceptional character, to bring this work closer to the style described as djennenké. This name was chosen in reference to an obvious analogy with the terracotta statuary of which Théodore Monod discovered one of the first examples at Djenné-Djenno, buried in the earth bathed by the inner delta of the Niger where it meets the Bani. This adjective is to be distinguished from the ethnonym used for the first time by Charles Monteil and taken up by Louis Desplagnes during his ethnographic mission to Sudan described in Le plateau central nigérien in 1907. This name designates the populations that are separate from those of the plains [...]. Certain statues known as djennenké, including the one that is the subject of this study, predate the supposed exodus of the eponymous group to the Dogon cliff.
Although the great history of African art has given little recognition to the name of Jean Herment, who acquired this work, he deserves to be mentioned. Originally from Metz, Herment was expatriated to the Mopti region on the eve of Mali's independence to, among other things, consolidate the Sévaré dike, and was able to give free rein to his attraction for the material culture of the nearby cliff. An exhibition organised in 1973 by Gilbert Huguenin at the Numaga Gallery in Auvernier, Switzerland, paid tribute to his discernment and the extent of his collection. Among the pieces chosen during his long stay, a small seated figure, with hands covering its face, was honoured in the seminal work by Paudrat, J.-L., Kerchache, J. and Stephan, L., L'art africain, and is one of the masterpieces chosen by Christine Valluet for Regards visionnaires. A very rare Dieme soum horseman now belongs to the Museum Rietberg in Zurich and an astonishing Tellem column representing superimposed figures recently reappeared after having been featured in Hélène Leloup's book, Dogon. What can be said of the seductive effigy visible in the catalogue of the Dogon exhibition organised by the Musée Dapper in 1994 or of the marvellous woman with child modelled in the red clay of Djenné which belonged to the collection of Marceau Rivière?