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Lot Essay
UNE ALLÉGORIE DU RECUEILLEMENT CHEZ LES JARAÏ D’INDOCHINE
par Bertrand Goy
Au cœur de la péninsule indochinoise, le long de la cordillère annamitique, vivent les Montagnards des hauts plateaux, minorités autrefois plus connues sous le nom de Moï, qualificatif utilisé par les vietnamiens des plaines pour désigner ces peuples animistes maintenant leurs traditions du Cambodge au Vietnam, en passant par le Laos. Popularisés par la Condition Humaine d’André Malraux ou le film Apocalypse now mettant en scène un sacrifice du buffle, les rites entourant les funérailles sont restés très vivaces. Lors de la cérémonie de l’abandon de la tombe, les villageois disent un dernier adieu à leurs défunts, les incitant à rejoindre définitivement le monde des esprits et quitter l’inconfortable et menaçant entre-deux dans lequel ils étaient jusque-là maintenus. À cette occasion, lors de libations à base d’alcool de riz tiré des grandes jarres, au son lancinant des gongs de cuivre, des statues sont érigées autour d’une palissade cernant le tumulus contenant les restes du défunt.
Les plus spectaculaires d’entre elles sont certainement celles des Jaraï, peuple de langue austronésienne de la province vietnamienne de Kontum. Ces effigies de bois, humains côtoyant quelques oiseaux symboliques, sont abandonnées à leur sort, se confondant bientôt avec la flore envahissante qui les enlace. Les hommes, debout, le plus souvent dans le plus simple appareil, exhibent une virilité triomphante, comme pour narguer la mort. D’autres représentations, proches de la statuaire hampatong des Dayak de Bornéo avec qui les Jaraï partagent racines linguistiques et traditions, adoptent la position accroupie coutumière en Asie du Sud-Est. Les coudes posés sur les genoux, les mains soutenant le menton dans une attitude prostrée leur ont parfois valu le qualificatif de pleureuses sans que leur genre soit toujours clairement établi. La statue illustrée ici en est un des plus remarquables exemples ; son dos, long et mince, légèrement vouté, relie harmonieusement les angles aigus formés par les membres supérieurs et inférieurs, accentuant l’expression poignante du visage de celui qui reste, submergé par sa douleur ou l’angoissante perspective de sa propre mort. L’exposition à de nombreuses moussons a façonné cette œuvre, comme si la nature avait voulu parfaire le travail du sculpteur, gommer les fioritures, ne garder que l’essentiel afin de révéler sa touchante fragilité.
AN ALLEGORY OF CONTEMPLATION AMONG THE JARAÏ PEOPLE OF INDOCHINA
by Bertrand Goy
In the heart of the Indochinese Peninsula, along the Annamite Range of mountains, live the mountain dwellers of the high plateaux. These minorities were previously better known by the name Moi, a term used by the Vietnamese people of the plains to refer to these animist peoples, who were keeping up their traditions from Cambodia to Laos and Vietnam. Popularised by the novel Man's Fate by André Malraux or the film Apocalypse Now portraying the sacrifice of a buffalo, the rites surrounding funerals have been kept very much alive. During the leaving the tomb ceremony, the villagers say a final farewell to their dead, encouraging them to join the world of the spirits for good and leave the uncomfortable and threatening place between two worlds where they have been kept so far. On this occasion, during libations of rice wine poured from large jars, to the haunting sound of copper gongs, statues are erected around a fence surrounding the tomb house containing the remains of the deceased.
The most spectacular among these are certainly those of the Jaraï, a people group that speaks an Austronesian language and lives in the Vietnamese province of Kontum. These wooden effigies, which are human along with some symbolic birds, are abandoned to their fate, soon merging with the pervasive flora that entwines itself around them. The men, standing, usually in simple clothing, display a triumphant virility, as if to taunt the deceased. Other representations, which are close to the hampatong statuary of the Dayak people of Borneo, with whom the Jaraï share linguistic roots and traditions, adopt the squatting position that is customary in South-East Asia. With their elbows resting on their knees and their hands supporting their chins in a prostrate pose, they have sometimes been described as female professional mourners, although their gender has never been clearly established. The statue shown here is one of the most remarkable examples; its long, slender, slightly stooped back, harmoniously connects the acute angles formed by the upper and lower limbs, accentuating the poignant expression on the face of the person left behind, overwhelmed by grief or by the harrowing prospect of their own death. Exposure to many monsoons has shaped this piece, as if nature wanted to complete the work done by the sculptor, rub-out the embellishments and retain only the essence in order to reveal its moving fragility.
par Bertrand Goy
Au cœur de la péninsule indochinoise, le long de la cordillère annamitique, vivent les Montagnards des hauts plateaux, minorités autrefois plus connues sous le nom de Moï, qualificatif utilisé par les vietnamiens des plaines pour désigner ces peuples animistes maintenant leurs traditions du Cambodge au Vietnam, en passant par le Laos. Popularisés par la Condition Humaine d’André Malraux ou le film Apocalypse now mettant en scène un sacrifice du buffle, les rites entourant les funérailles sont restés très vivaces. Lors de la cérémonie de l’abandon de la tombe, les villageois disent un dernier adieu à leurs défunts, les incitant à rejoindre définitivement le monde des esprits et quitter l’inconfortable et menaçant entre-deux dans lequel ils étaient jusque-là maintenus. À cette occasion, lors de libations à base d’alcool de riz tiré des grandes jarres, au son lancinant des gongs de cuivre, des statues sont érigées autour d’une palissade cernant le tumulus contenant les restes du défunt.
Les plus spectaculaires d’entre elles sont certainement celles des Jaraï, peuple de langue austronésienne de la province vietnamienne de Kontum. Ces effigies de bois, humains côtoyant quelques oiseaux symboliques, sont abandonnées à leur sort, se confondant bientôt avec la flore envahissante qui les enlace. Les hommes, debout, le plus souvent dans le plus simple appareil, exhibent une virilité triomphante, comme pour narguer la mort. D’autres représentations, proches de la statuaire hampatong des Dayak de Bornéo avec qui les Jaraï partagent racines linguistiques et traditions, adoptent la position accroupie coutumière en Asie du Sud-Est. Les coudes posés sur les genoux, les mains soutenant le menton dans une attitude prostrée leur ont parfois valu le qualificatif de pleureuses sans que leur genre soit toujours clairement établi. La statue illustrée ici en est un des plus remarquables exemples ; son dos, long et mince, légèrement vouté, relie harmonieusement les angles aigus formés par les membres supérieurs et inférieurs, accentuant l’expression poignante du visage de celui qui reste, submergé par sa douleur ou l’angoissante perspective de sa propre mort. L’exposition à de nombreuses moussons a façonné cette œuvre, comme si la nature avait voulu parfaire le travail du sculpteur, gommer les fioritures, ne garder que l’essentiel afin de révéler sa touchante fragilité.
AN ALLEGORY OF CONTEMPLATION AMONG THE JARAÏ PEOPLE OF INDOCHINA
by Bertrand Goy
In the heart of the Indochinese Peninsula, along the Annamite Range of mountains, live the mountain dwellers of the high plateaux. These minorities were previously better known by the name Moi, a term used by the Vietnamese people of the plains to refer to these animist peoples, who were keeping up their traditions from Cambodia to Laos and Vietnam. Popularised by the novel Man's Fate by André Malraux or the film Apocalypse Now portraying the sacrifice of a buffalo, the rites surrounding funerals have been kept very much alive. During the leaving the tomb ceremony, the villagers say a final farewell to their dead, encouraging them to join the world of the spirits for good and leave the uncomfortable and threatening place between two worlds where they have been kept so far. On this occasion, during libations of rice wine poured from large jars, to the haunting sound of copper gongs, statues are erected around a fence surrounding the tomb house containing the remains of the deceased.
The most spectacular among these are certainly those of the Jaraï, a people group that speaks an Austronesian language and lives in the Vietnamese province of Kontum. These wooden effigies, which are human along with some symbolic birds, are abandoned to their fate, soon merging with the pervasive flora that entwines itself around them. The men, standing, usually in simple clothing, display a triumphant virility, as if to taunt the deceased. Other representations, which are close to the hampatong statuary of the Dayak people of Borneo, with whom the Jaraï share linguistic roots and traditions, adopt the squatting position that is customary in South-East Asia. With their elbows resting on their knees and their hands supporting their chins in a prostrate pose, they have sometimes been described as female professional mourners, although their gender has never been clearly established. The statue shown here is one of the most remarkable examples; its long, slender, slightly stooped back, harmoniously connects the acute angles formed by the upper and lower limbs, accentuating the poignant expression on the face of the person left behind, overwhelmed by grief or by the harrowing prospect of their own death. Exposure to many monsoons has shaped this piece, as if nature wanted to complete the work done by the sculptor, rub-out the embellishments and retain only the essence in order to reveal its moving fragility.