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Lot Essay
IDENTITÉ ET DEVENIR
Bien que ne mesurant que 25 centimètres, ce masque korè évoque le pouvoir et le prestige. Ce type de masque est porté lors du rite d’initiation korè, qui assure le développement de l’identité masculine. Tous les sept ans, un groupe d’adolescents suit ce rite pour ressusciter en tant qu’adulte. Ce faisant, ils « doivent renoncer aux privilèges de l’enfance et prouver leur qualité de cè fari (homme courageux) […] Pendant ce temps passé en brousse, ils apprennent à se soigner par les plantes, explorent la sexualité, découvrent le cycle de la vie et leurs obligations envers les anciens et les ancêtres. Après l’initiation korè, les garçons sont en effet considérés comme des hommes et peuvent choisir d’autres sociétés initiatiques pour accroître leur pouvoir. » (cf. Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, pp. 95-97).
Ce masque archaïque, minimaliste mais non moins expressif, présente plusieurs caractéristiques majeures. La coiffe est ornée de cinq appliques en forme de perles, alignées au sommet du crâne. Un autre détail ornemental se trouve au centre de la calotte, juste au-dessus du front. Des traces de clous sont visibles à divers endroits, le long de la partie supérieure du front et sur le pourtour du visage. Ils servaient probablement à fixer des feuilles de métal décoratives. Les yeux en relief sont surlignés par des sourcils arqués, qui se prolongent par un nez long et fin tandis que la bouche est légèrement entrouverte, soulignant l’expression méditative de l’ensemble. La composition du masque renforce son élégance, ce qui en fait un exemple unique en son genre.
IDENTITY AND BECOMING
Although only ten inches tall, this korè mask evokes power and prestige. Masks such as this one are worn during the korè initiation, which ensures the development of male identity. Every seven years a group of teenagers undergo this initiation and are resuscitated as adults and in doing so “have to renounce the privileges of childhood, and must prove their quality of cè fari (brave man) […] During this time in the bush, they learn about herbal medicine, sexuality, the cycle of life, and their obligations towards the elders and ancestors. After the korè initiation, boys are indeed considered men and can choose between other initiation societies to increase their power” (see Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, pp. 95-97).
This archaic and expressive mask exhibits several significant features. The headpiece is ornamented with five bead-like appliques which line the top edge. Another ornamentation is attached at the center of the cap, directly above the forehead. The remnants of old nails are visible in various areas on the headpiece, along the top of the forehead, and at the perimeters of the face, where sheets of decorative metal were possibly once attached. A pair of hooded eyes are framed and accentuated by arched eyebrows, which extend into a long, slender nose, while the mouth remains slightly open. The essential composition of the mask heightens its elegance, making it a truly unique example of its type.
Bien que ne mesurant que 25 centimètres, ce masque korè évoque le pouvoir et le prestige. Ce type de masque est porté lors du rite d’initiation korè, qui assure le développement de l’identité masculine. Tous les sept ans, un groupe d’adolescents suit ce rite pour ressusciter en tant qu’adulte. Ce faisant, ils « doivent renoncer aux privilèges de l’enfance et prouver leur qualité de cè fari (homme courageux) […] Pendant ce temps passé en brousse, ils apprennent à se soigner par les plantes, explorent la sexualité, découvrent le cycle de la vie et leurs obligations envers les anciens et les ancêtres. Après l’initiation korè, les garçons sont en effet considérés comme des hommes et peuvent choisir d’autres sociétés initiatiques pour accroître leur pouvoir. » (cf. Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, pp. 95-97).
Ce masque archaïque, minimaliste mais non moins expressif, présente plusieurs caractéristiques majeures. La coiffe est ornée de cinq appliques en forme de perles, alignées au sommet du crâne. Un autre détail ornemental se trouve au centre de la calotte, juste au-dessus du front. Des traces de clous sont visibles à divers endroits, le long de la partie supérieure du front et sur le pourtour du visage. Ils servaient probablement à fixer des feuilles de métal décoratives. Les yeux en relief sont surlignés par des sourcils arqués, qui se prolongent par un nez long et fin tandis que la bouche est légèrement entrouverte, soulignant l’expression méditative de l’ensemble. La composition du masque renforce son élégance, ce qui en fait un exemple unique en son genre.
IDENTITY AND BECOMING
Although only ten inches tall, this korè mask evokes power and prestige. Masks such as this one are worn during the korè initiation, which ensures the development of male identity. Every seven years a group of teenagers undergo this initiation and are resuscitated as adults and in doing so “have to renounce the privileges of childhood, and must prove their quality of cè fari (brave man) […] During this time in the bush, they learn about herbal medicine, sexuality, the cycle of life, and their obligations towards the elders and ancestors. After the korè initiation, boys are indeed considered men and can choose between other initiation societies to increase their power” (see Colleyn, J.-P., Bamana. The Art of Existence in Mali, New York, 2001, pp. 95-97).
This archaic and expressive mask exhibits several significant features. The headpiece is ornamented with five bead-like appliques which line the top edge. Another ornamentation is attached at the center of the cap, directly above the forehead. The remnants of old nails are visible in various areas on the headpiece, along the top of the forehead, and at the perimeters of the face, where sheets of decorative metal were possibly once attached. A pair of hooded eyes are framed and accentuated by arched eyebrows, which extend into a long, slender nose, while the mouth remains slightly open. The essential composition of the mask heightens its elegance, making it a truly unique example of its type.