ABRAHAM MIGNON (FRANCFORT 1640-1679 UTRECHT)
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ABRAHAM MIGNON (FRANCFORT 1640-1679 UTRECHT)

Nature morte au coq et au butin de chasse

Details
ABRAHAM MIGNON (FRANCFORT 1640-1679 UTRECHT)
Nature morte au coq et au butin de chasse
signé 'A, Mignon. fe.' (en bas, à droite)
huile sur toile
88,2 x 68,5 cm (34 ¾ x 27 in.)
Provenance
Vente anonyme, galerie Charpentier, Paris, 24 mars 1955, lot 31.
Vente anonyme, Nouveau Drouot, Paris, 2 juin 1982, (Me Labat), lot 31.
Collection particulière allemande.
Literature
C. Grimm, Still Life. The Flemish, Dutch and German Masters, Stuttgart-Zurich, 1990, p. 148, reproduit en couleurs figs. 91-93.
M. Kraemer-Nobel, Abraham Mignon 1640-1679. Catalogue raisonné, Petersberg, 2007, p. 260, n°105, reproduit en couleurs p. 261.
Further details
ABRAHAM MIGNON (1640-1679), STILL LIFE WITH ROOSTER AND GAME, OIL ON CANVAS, SIGNED

From his adoptive city of Utrecht, where he joined the studio of Jan Davidsz de Heem (1606-1684), Abraham Mignon (1640-1679) left his mark on the Dutch Golden Age with his richly detailed still lifes, characterised by his careful, almost scientific observation of flora and fauna, which he employed in his carefully construed compositions.

In the present painting Mignon takes real joy in depicting the diversity and complexity of the animal world: goldfinch, jay, kingfisher, great tit, wagtail, in each instance he highlights the characteristic features of birds, rendering the colour and texture of their plumage to perfection.

In this composition, Mignon reveals his fascination for birds. Although the painting is inherently a hunting composition, the artist succeeds in going beyond this theme. Thanks to his technical skill, meticulous attention to detail and remarkable knowledge of wildlife, as well as the presence of a goldfinch on its perch overlooking the niche, Mignon breathes a certain sense of life and warmth into the creatures represented in this elegant painting.

The presence of the cat in the lower left-hand corner is a recurrent iconographic motif in seventeenth-century still lifes. In the work by Jan Fyt (1611-1668), Game - partridge and hare - and basket of grapes observed by a cat (Musée du Louvre, Paris, inv. no. 1298), a cat knocks over a wicker basket containing various dead birds, offering the viewer the spoils of the last hunt. Like Mignon's cat, who plays with the hoods worn by the hunting birds, the little feline introduces a kind of humour into the painting, breaking the apparent serenity and calm of the composition.

The presence of the cat in the present painting, rediscovered during a restoration campaign in 1982 (M. Kraemer-Nobel, 2007, op. cit. infra), distinguishes it from another version of this composition painted by Abraham Mignon, formerly held in the Schönborn collection at Pommersfelden Castle (idem, pp. 254-255, no. 102).

Brought to you by

Olivia Ghosh
Olivia Ghosh Associate Specialist

Lot Essay

Depuis Utrecht, où il avait intégré l’atelier de Jan Davidsz de Heem (1606-1684), Abraham Mignon (1640-1679) marque le Siècle d’Or hollandais de ses natures mortes riches en détails, caractérisées par l’observation de la faune et de la flore, qu’il développe avec un sens aigu de la composition.

Chardonneret, geai, martin-pêcheur, mésange, bergeronnette, … Dans notre tableau, Abraham Mignon excelle dans la représentation de la diversité et de la complexité du monde animal, soulignant les traits caractéristiques de chaque espèce avienne, rendant à la perfection la couleur et la texture de leur plumage.

Mignon révèle dans cette composition sa fascination pour les oiseaux. Si les billes de plomb et les appeaux tendent à rappeler au spectateur l’univers cynégétique, l’artiste réussit avec le tableau ci-présent à dépasser le thème du tableau de chasse. Grâce à son habileté technique, son souci méticuleux du rendu et sa connaissance remarquable de la faune, mais aussi grâce à la présence d'un chardonneret sur son perchoir, surplombant la niche, Mignon parvient à insuffler une présence vivante aux créatures du monde animal représentées dans cet élégant tableau.

L'irruption du chat dans le coin inférieur gauche est un motif iconographique récurrent dans les natures mortes au XVIIe siècle. Dans l’oeuvre de Jan Fyt (1611-1668), Gibier - perdrix et lièvre - et corbeille de raisins observés par un chat (musée du Louvre, Paris, no. inv. 1298), ce même animal renverse une corbeille en osier contenant divers oiseaux morts, offrant ainsi à la vue du spectateur le butin de la dernière chasse. A l’instar du chat d’Abraham Mignon qui joue avec les chaperons des rapaces utilisés dans le cadre de la chasse au vol, le petit félidé introduit une sorte de facétie dans le tableau, brisant la sérénité et le calme apparents de la composition.

La présence du chat dans le tableau ci-présent, rédécouvert à l'occasion d'une campagne de restauration en 1982 (M. Kraemer-Nobel, 2007, op. cit. infra), le distingue d’une autre version de cette composition peinte par Abraham Mignon, anciennement conservée dans la collection Schönborn au sein du château de Pommersfelden (idem, pp. 254-255, n°102).

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