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Lot Essay
Cette étude est préparatoire à l’École du modèle, une composition aquarellée réalisée par Charles Natoire en 1746, selon la datation apposée au bas de cette feuille, qui s’avère importante à plus d’un titre, notamment pour l’histoire de l’apprentissage du dessin en France au XVIIIe siècle. L’aquarelle est conservée à la Courtauld Gallery de Londres (inv. D.1952.RW.3973 ; Caviglia, op. cit., n° D370, ill) et il existe une première ébauche de cette composition, réalisée un an auparavant, provenant de l’ancienne collection Xavier Atger à Montpellier (musée Atger, inv. MA 1, album M 43 f° 26 ; Ibid., D362). Cinq autres études de figures préparent cette ambitieuse composition et sont conservées au Rijksmuseum d’Amsterdam (inv. RP-T-1975-89), à l’Asmolean Museum d’Oxford (inv. 1966.45), au Fogg Museum de Cambridge (inv. 1979.94), et en collection particulière (Ibid., n° D363 à n° D367, ill).
L’élève représenté ici s’apprête à modeler de la terre, placée dans un linge humide, à l’intérieur d’une grande bassine, afin qu’elle ne déssèche pas. La figure se trouve au premier plan en bas à droite du dessin du Courtauld Institute cité précédemment. Tandis que de nombreux élèves dessinent ou sculptent le groupe de deux hommes nus placés au centre de la pièce, le professeur -s’agirait-il de Natoire lui-même, qui occupa cette fonction à l’Académie à partir de 1737?-, est assis dans un fauteuil au premier plan à gauche et semble donner des conseils à deux élèves qui viennent observer le dessin du maître.
Cette illustration de l’enseignement du dessin à l’Académie de Peinture et de Sculpture s’inscrit tout à fait dans l’actualité de l’époque puisqu’en 1746, le Mercure de France publie un Projet pour l’établissement d’Ecoles gratuites de Dessin en France (Ibid., p. 336).
Fig. 1 C. Natoire, L'Ecole du modèle, aquarelle, Londres, Courtauld Gallery
L’élève représenté ici s’apprête à modeler de la terre, placée dans un linge humide, à l’intérieur d’une grande bassine, afin qu’elle ne déssèche pas. La figure se trouve au premier plan en bas à droite du dessin du Courtauld Institute cité précédemment. Tandis que de nombreux élèves dessinent ou sculptent le groupe de deux hommes nus placés au centre de la pièce, le professeur -s’agirait-il de Natoire lui-même, qui occupa cette fonction à l’Académie à partir de 1737?-, est assis dans un fauteuil au premier plan à gauche et semble donner des conseils à deux élèves qui viennent observer le dessin du maître.
Cette illustration de l’enseignement du dessin à l’Académie de Peinture et de Sculpture s’inscrit tout à fait dans l’actualité de l’époque puisqu’en 1746, le Mercure de France publie un Projet pour l’établissement d’Ecoles gratuites de Dessin en France (Ibid., p. 336).
Fig. 1 C. Natoire, L'Ecole du modèle, aquarelle, Londres, Courtauld Gallery