Marguerite de Valois assise dans un parc

En parallèle de son activité de peintre de la cour et de la bourgeoisie de l’époque, travaillant ainsi pour le duc d’Aumale à Chantilly ou la famille Rothschild à Ferrières, Eugène Lami se consacre également à la réalisation de costumes pour l’Opéra de Paris et à l’illustration d’opéras puis de pièces de théâtre comme c’est le cas ici. Cette gouache représente la reine Margot dans une scène des Huguenots, un opéra de Giacomo Meyerbeer (1791-1864) créé en 1836. Il retrace les amours impossibles d’une catholique et d’un protestant à la veille des massacres de la Saint-Barthélemy au cours de l’été 1572. Ici, et selon la description de Lemoisne, ‘la reine Margot, coiffée d'une toque à plumes bleues, vêtue d'une robe jaune, est assise sous une tonnelle aux cariatides; du grand escalier en face, on voit descendre deux personnages; au fond, masse verte de grands arbres’ (Lemoisne, op. cit.).