SIGNED ANDRIES VERMEULEN, AMSTERDAM, NO. 959, CIRCA 1740

这枚极为奢华、镶满宝石的黄金两问配额外外壳怀表，饰有象征皇室的五爪龙，专为中国皇帝乾隆打造。怀表上有精美的雕刻，镶嵌了钻石、红宝石、绿宝石、和青金石，并饰有一幅欧洲女士的珐琅肖像画，体现了十八世纪为出口到中国而创作的非凡欧洲艺术作品。本拍品属于交付予中国皇室的一小批怀表之一，它们的装饰类近，且皆饰有五爪龙。只有皇帝的财物才可以五爪龙作装饰，故此表必属皇帝所有。北京故宫博物院收藏了一对类似的怀表；其中一枚与本拍品的设计非常相似，二者均有Ransom of London的签名，肯定来自同一个工坊。该怀表于1996 年 10 月 12 日在日内瓦安帝古伦拍卖会上售出（拍品编号 592）。另一枚有 Jn. Champion的签名， 于 1993 年 4 月 25 日同样在日内瓦安帝古伦拍卖会上售出。

Andries Vermeulen (1680-1752) 是阿姆斯特丹钟表界的重要成员。他的部份作品在乌得勒支国家博物馆中展出。

中国市场
这些精心制作的怀表被呈献予中国的朝臣，当中更包括对西方钟表充满浓厚兴趣的帝王，成功促进了欧洲与中国之间的贸易。中国十分渴求此类珍品，加上利润丰厚，以致市场发展蓬勃，同时促成了大师级工匠的合作，制作出这些十八世纪的非凡作品。

16 世纪，第一位进入中国的耶稣会传教士利玛窦（Matteo Ricci）将西方钟表和艺术品呈献给中国宫廷。利玛窦和他的耶稣会会士米歇尔·鲁吉耶里 (Michele Ruggieri) 很快意识到，这些钟表有助促进中国向西方国家开放，随后更激发了中国人对欧洲钟表和物品的热爱。同时，这亦开创了赠送西方制造礼品以取得中国宫廷青睐的先例。自16 世纪中叶开始，其他寻求与中国建立贸易关系的欧洲人亦争相仿效。
英国东印度公司是向中国皇室提供西方钟表和精美艺术品的主要供应商。英国一直试图扩大在中国的影响力并希望与中国进行贸易，而钟表自 17 世纪后期开始，便成为向远东出口的最重要产品之一。乾隆皇帝于 1735 年至 1795 年在位，而本怀表正于此时制作，见证中国君王对西方产品的好奇心已攀上顶峰。这种发展亦鼓励了中国商人进行海外贸易。中国对西方钟表和艺术品的兴趣一直持续至19 世纪，但规模已较乾隆皇帝去世前减少。

乾隆皇帝（1711-1799）
中国清朝的第四位皇帝。他的在位时间长达 63 年，自公元前 1766 年至 1122 年的商朝以来，乾隆是中国史上在位时间最长的皇帝。
乾隆年间，清朝达到鼎盛时期。乾隆在位期间将宫廷打造得富丽堂皇；而他在致力拓展疆土的同时亦十分重视文学发展。
乾隆是中国史上最著名推动艺术和文学发展的帝王之一，他本身亦是文学和艺术鉴赏家，经常涉足书画，创作散文和诗歌。他将圆明园扩建到北京城外，成为一座建筑古迹、豪华花园和艺术博物馆的综合体。

参考文献：
相似例子如下：
「时间的历史映像―中国钟表史论集」，郭福祥，故宫出版社，2013年，第176页
「有界之外」，郭福祥，故宫出版社，2019年，第11页