明代皇室后裔中的中国艺术大师

八大山人是明朝宗室后裔

八大山人（1626-1705）为明代江西人，本名朱耷，在父亲的熏陶下，年幼时已展现过人的书画天赋。

1644年，明朝覆亡，清兵入关，崇祯皇帝自尽，朱耷自此不再是王孙贵族。为了活命，他逃至寺院改名换姓，并削发为僧。

他喜欢一语双关

朱耷一生曾使用多个字号，其中最为人熟悉的是”八大山人”。学者推测，由于这四个字竖着连写时，既似”笑”字也似”哭”字，他遂选择此外号，暗喻他对国破家亡的荒谬悲伤之情。

八大山人随后数年创作的诗画皆充满一语双关和弦外之音，他步步为营，在处处压迫他的封建社会中挣扎求存。

他的诗词往往难以解读

与其他身处极权统治的文人一样，八大山人必须谨言慎行；加上他热爱运用隐喻，亦是令其作品难以被解读的原因。

专家黎翰墨（Liz Hammer）表示：”八大山人经常刻意以晦涩含糊的方式抒发内心。”

她续道：”他18岁时落发出家，学佛改变了他对余生的看法。佛教主张万物皆空，眼前所见的只是个人的感知。因此，八大山人的诗画的层次极为丰富。”

黎氏推测八大山人笔下的部分怪异意像源于其成长时期。她表示：”明朝覆亡时，他经历了中国改朝换代的巨变。中国当时的书画风格也普遍透现一种突兀与紧张的情绪，相信反映了笼罩社会的沉重压力。”

据说八大山人是个疯子

多年来，有不少记录指出八大山人的行径怪异，而且长时间沉默不语。就此黎翰墨表示：”可以说他是个怪人，但也有人说他是为了自保而装疯卖傻。因为如果他真的是个疯子，清廷大概不会管他。”

八大山人60多岁时，清朝根基已稳，不再视他为威胁，于是他决定还俗，专心作画。

他是前卫的创新先驱

黎氏认为八大山人的独特魅力在于其自成一格的创新精神。”他绘画的动物栩栩如生、灵动睿智，而且带有虚幻错觉。他笔下的鸟和鱼往往像是违反地心吸引力，在时空漂浮。”

他描绘的夸张五官、怪异表情和奇花异草亦别具一格。佳士得于9月拍卖的《鸟石图》（1702年作，上图及下图）以罕见的短促水平笔触，描绘栖息于布满藓苔的怪石上的一只鸟。

“我们现在对抽象艺术习以为常，不会质疑看似不合现实逻辑的东西，但在十八世纪初，此作绝对令人震惊。虽然中国画作比欧洲艺术更早运用抽象元素，但八大山人无疑是超越时代的先驱。”

坊间有不少八大山人的赝品

1991年，曾收藏名画《鸟石牡丹图》的著名学者、艺术家兼藏家王方宇，出版了一本有关八大山人的专著《莲园大师：八大山人的生平与艺术》，探讨这位艺术家画作中的各种主题、风格、特色及钤印。

王氏著作的一大重点是仔细分析八大山人作品的关键特征。黎翰墨指：”无论在过去还是现在，八大山人的风格仍被广泛摹仿，于是王方宇剖析如何分辨真伪，并解释当中的窍门。”

其中一宗伪冒事件发生于1920年代，当时年纪尚轻的张大千（1899-1983）伪造清代画家石涛致八大山人的一封书信。石涛与八大山人同样来自明朝宗室，在明代覆亡时逃到佛寺，此后便与八大山人保持书信往来。

张大千利用石涛与八大山人的友谊，声称一幅名为《大涤草堂图轴》为八大山人所作，画作后来由一位日本富豪藏家买下。这幅作品后来于1961年一本有关八大山人的著作中出现时，真相才水落石出。讽刺的是，这幅曾谎称为八大山人和石涛的作品现已改称为张大千本人所作，而且售价可观。

如何判断八大山人作品的真伪？

黎氏指：”我们无法单凭一个因素来判断真伪，当中还牵涉到相当的主观判断。即使是在对此已有深入认识的人士之中，也存在着相反意见。”

“研究作品的历史是一个不错的出发点：作品上有没有藏家钤印？可以确定画作以往的藏家吗？画作有没有相关的著作或展出史？”

作品所用的画纸、水墨、墨色和印泥，应与艺术家所属的时代和地点吻合。

黎氏续指：”同时，作品的构图、主题与画风，亦应与艺术家其他已被鉴定为真的作品风格一致。”

“仔细查看钤印。八大山人曾用过许多钤印，而相信为真品的印款亦已刊载于文献之中。可多加留意钤印的整体大小、字体结构，还有每个钤印线条之间的空隙。”

另外亦要检查落款：”八大山人曾在画作和书法作品题上不同独特风格的落款。”

最后也要留意画作的笔触，黎氏解释：”这是分析书画作品过程中最主观的一环，传统上亦是最为关键。作品的笔触应与艺术家同期作品拥有相近的结构、力度和神韵。”

八大山人在日本备受推崇

八大山人根据佛教的禅宗传统作画，而其许多画作最终也传入日本。

2019年5月，佳士得以950万港元拍出日本四日市澄怀堂美术馆的多幅八大山人挂轴作品。黎氏相信八大山人至今魅力依然，全因其非比寻常的创新风格。她认为：”八大山人拥有一种独树一帜的图像语言，至今仍能引起无数共鸣。”