孟森-威廉斯-普罗克托艺术学院珍藏乾隆御制斗彩万福庆寿大瓶

韦泽华夫人 (J. Watson Williams)来自纽约由提卡，是一位富有的美国遗孀，同时也是收藏家暨慈善家。1883年6月9日，韦夫人来到纽约的美国艺廊 (American Art Galleries) 浏览美国画作及亚洲瓷器，此时一件周身饰有精美莲花纹样及对称龙耳的中式大瓶映入了她的眼帘。

韦夫人生于1824年，本名海伦·伊丽莎白·孟森（Helen Elizabeth Munson），父亲是工业家阿尔弗雷德·孟森（Alfred Munson）。韦夫人精于投资，将自己从父亲那里继承的遗产发扬光大。六十岁那年，她大部分时间都和爱女瑞秋（Rachel）和玛利亚（Maria）一同旅游，购买华服、珠宝、家具，及美术和装饰艺术作品等，为家族收藏打下了坚实的基础。

这件大瓶看上去尤为特别，不仅因为其尺寸硕大，总高52.7公分，更采用独特的斗彩装饰技巧，制作难度极大，而且成本高昂，需要工匠需于未经窑烧而透气及渗水的器物表面以釉下钴蓝描画细致的轮廓线条 ，每一次落笔均不容有失。

瓶身四周饰以缠枝莲纹，瓶肩饰以一圈别致的蝙蝠纹与云纹，瓶身更绘有四个夺目的鎏金“卍”字图案，以及模仿灵芝形态的如意纹，为历朝历代喜闻乐见的吉祥符号。

韦夫人深受震撼，当场买下此斗彩大瓶，并将其带回由提卡Fountain Elms的祖宅，这座意大利风格的宅邸容纳了韦夫人不断扩大的艺术珍藏，包括美国风景画作、巴比松画派肖像作品，以及中国和日本瓷器等。

斗彩大瓶的收据现依然保存良好，另有一份1888年3月3日的库藏记录以及一帧照片，证明此瓶连底座原陈设于韦夫人起居室内。

藏家此时已进一步了解这件斗彩大瓶的重要意义。1883年11月27日，她收到艺廊发出的信函，告知她此瓶来自约1736至1750年间的乾隆时期，极其珍罕难得：据艺廊所知，“世上唯一能与此瓶媲美之作”，乃一例“抱月瓶”，来自“华伟德先生 (W. T. Walters)珍藏，华先生素以其东方艺术藏品之精在国内享负盛名”。

两件珍品的命运亦彼此相似。华伟德抱月瓶被赠予巴尔的摩华特斯艺术博物馆，而本次上拍的斗彩大瓶则成为孟森-威廉斯-普罗克托艺术学院珍藏的重要杰作。韦夫人之女玛丽亚、夫婿托马斯·普罗克托（Thomas Proctor），以及瑞秋鳏夫（亦是托马斯的同父异母兄弟）弗雷德里克·普罗克托一同，于1936年正式成立艺术学院。

1960年，菲利普·约翰逊（Philip Johnson）设计的全新国际风格建筑成为博物馆的最新地标。这里随后成为一流艺术机构，馆藏艺术品超过13,000件，同时拥有艺术学院，并开设表演艺术项目和教育分部。

本次拍卖亦由孟森-威廉斯-普罗克托艺术学院委托上拍，拍卖收益将用于海伦·孟森·威廉斯购藏基金。

此瓶与华特斯艺术博物馆的抱月瓶有数个相似之处，两者皆工艺精湛、形体硕大，而且均饰以细腻精致的斗彩纹，制作难度可谓加倍。佳士得中国瓷器及工艺精品部主管安伟达说道。

“画师用釉下钴蓝勾绘出图纹轮廓，接下来再将器身挂施透明釉并进行窑烧。瓷胎出窑冷却后，方于青花线内精心填施诸色釉上珐琅彩，并以较低温度二次烧成。”

“每回窑烧总有残次之作，加上大型器物较易变形破损，若要烧造出能符合御瓷严格要求的斗彩大器，成本定然不菲。”

这就是为何大型斗彩瓶如此珍罕难寻。事实上，北京故宫博物院迄今似乎仅发表过一例器身高于本拍品的近似例，高71.5公分。尺寸能与本次上拍的韦氏瓶相提并论者，仅有二例：一者为天津博物馆著名的乾隆斗彩耕织图瓶；另一例是费布克美术馆 (Philbrook Museum of art) 的泰贝家族珍藏天球瓶，于2018年5月30日在佳士得香港拍出。

安伟达亦对此瓶的吉祥寓意做出说明。“武则天曾于公元693年将卍字这一佛教标识誉为‘吉祥万德之所集’。自此，卍字成为了历朝历代喜闻乐见的祯祥符号。”

而环饰瓶口及颈肩交接处的如意云头，则喻指“万事如意”。

“斗彩大瓶的如意云头纹与卍字，进一步证实了此瓶乃为皇家贺礼而烧造。”安伟达总结道。“加上承传有绪的清晰来源，相信这件典藏级御制珍品定会备受藏家青睐，吸引各方争相竞投。”