Étude pour le Jugement de Pâris

De cet artiste lyonnais ayant travaillé en Italie aux côtés d’Etienne Martellange avant d’être rappelé à Paris par Louis XIII et Richelieu, cette étude très aboutie et déjà presque picturale est préparatoire au tableau du Jugement de Pâris, une huile sur toile datant des années 1650, sa période de maturité, et conservée à Hartford, Wadworth Atheneum (inv. 1957-445; Jacques Stella (1596-1657), cat. exp., Lyon, musée des beaux-arts, Toulouse, musée des Augustins, n° 110, ill). Cette peinture fait exception dans l’œuvre de Jacques Stella. Jacques Thuillier écrivait à son sujet en 2006 que ‘la liberté de la construction, la multiplicité des groupes, le jeu complexe de la lumière, la qualité des nus font soudain entrevoir un nouveau peintre’ (J. Thuillier, Jacques Stella, Paris, 2006, p. 160). À la différence de notre feuille étudiant uniquement le groupe des trois Grâce regardées par Pâris, un dessin plus rapide qui esquisse la composition entière est conservé à la biblioteca nacional de Madrid (ibid., p. 188, fig. IX).