改變現今世界的五位傑出人物

史蒂夫‧喬布斯(Steve Jobs)與史蒂夫‧沃茲尼亞克(Steve Wozniak)設計的Apple- 1電腦可能受多個來源啟發，當中一定包括英國數學家查爾斯‧巴貝奇(Charles Babbage)於1837年設計的機械式通用計算機分析機(Analytical Engine)。

由於資金不足及與首席工程師不和，巴貝奇從未成功建造分析機（事實上，首部通用計算機直至1940年代方才面世），但他於1840年前往都靈主持講座，向一批意大利科學家講解分析機的原理。

後來成為意大利總理的梅納布雷亞伯爵費德里科‧路易吉(Luigi Federico Menabrea)也在席上，他將講座內容輯錄成書。這份刊物首次描述了巴貝奇的分析機，亦是史上首本有關計算機程式的著作。

在眾多改變世界的書籍之中，查爾斯‧達爾文(Charles Darwin)於1859年出版的《物種起源》當然擁有無可比擬的崇高地位，但諷刺的是，這並非達爾文本來想出版的作品。事實上，他自1836年參與貝格爾號航行以來，一直在撰寫題為《自然選擇》的25萬字巨著，但他在1858年6月接獲阿爾弗雷德‧羅素‧華萊士(Alfred Russell Wallace)的信，得悉華萊士打算出版有關自然選擇的著作，於是達爾文不得不急忙出版《物種起源》，內容是其偉大理論的摘要或總結。

最終，《自然選擇》從未面世，而達爾文這本「巨著」唯一完成的部分就是1875年出版的《動物和植物在家養下的變異》。達爾文之子法蘭西斯(Francis) 當時擔任父親的文書助手，上圖由其收藏的著作共有11個修訂版。

1920年代，阿爾伯特‧愛因斯坦(Albert Einstein)大概是世上最享負盛名的科學家，因此他人生最後30年的許多信件及照片也得以流傳下來。相比之下，他在1905至1916年發表的傑出論文足以改寫宇宙的法則，但這段重要時期留下的物品卻很少。

上圖寫於1916年3月18日的信件，某種程度上代表了廣義相對論的研究成果。愛因斯坦致函重要期刊《物理年鑑》的編輯，並附上描述廣義相對論的最終完整論文。廣義相對論被譽為二十世紀最重要(也有人說最美麗)的科學理論。

最終，如上圖的慰問信所指，愛因斯坦 (欣然) 肩負起解答一切問題的重任。而1916年的那一天，已為他日後的成功播下種子。

史蒂芬‧霍金(Stephen Hawking)一系列為人熟悉的傑出研究，改變了大眾對科學、尤其是對理論物理學的理解，使他成為繼愛因斯坦後二十世紀最著名的科學家。

1968年，年僅26歲的霍金完成博士論文僅僅兩年，但已登上科學界的頂峰。下圖所示的信件是他寫給物理學家好友查爾斯‧米斯納(Charles Misner)，內容提到他對時空奇點的研究重點。兩年後，霍金與羅傑‧彭羅斯(Roger Penrose)合力證明如果宇宙按照愛因斯坦的廣義相對論運行，便必定始於一個奇點，亦即宇宙大爆炸。

撰寫此信前五年，霍金確診患上肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS），必須使用輪椅，而此信的筆跡間亦可見疾病對他的影響。在短短幾年間，他已不能執筆，因此他的親筆書信一直也深受藏家渴求。這是首封登上國際拍場的霍金親筆簽名書信。

如果現今大眾對理查‧費曼(Richard Feynman)的印象，是他打邦哥鼓、在曼哈頓計劃中偷偷打開保險箱，並以科學角度解構於拉斯維加斯酒吧搭訕的技巧，大概也是他自己一手造成。費曼的故事後來成為暢銷書《別鬧了，費曼先生》，內容由他與朋友兼鼓友拉爾夫‧萊頓(Ralph Leighton)的對話錄音整理所得。

其實費曼是二十世紀最偉大的科學家之一，他的貢獻良多，包括發明量子計算、納米技術，以至協助拆解太空穿梭機挑戰者號意外。

如上圖所示，他最出色的發明之一是費曼圖：描繪亞原子粒子行為的簡單圖像。在出現費曼圖之前，科學界只會用複雜的數學算式來表達此行為。

費曼不太樂意替別人簽名，而此作是首次登上國際拍場的親筆簽名費曼圖。