明代皇室後裔中的中國藝術大師

八大山人是明朝宗室後裔

八大山人（1626-1705）為明代江西人，本名朱耷，在父親的薰陶下，年幼時已展現過人的書畫天賦。

1644年，明朝覆亡，清兵入關，崇禎皇帝自盡，朱耷自此不再是王孫貴族。為了活命，他逃至寺院改名換姓，並削髮為僧。

他喜歡一語雙關

朱耷一生曾使用多個字號，其中最為人熟悉的是「八大山人」。學者推測，由於這四個字豎著連寫時，既似「笑」字也似「哭」字，他遂選擇此外號，暗喻他對國破家亡的荒謬悲傷之情。

八大山人隨後數年創作的詩畫皆充滿一語雙關和弦外之音，他步步為營，在處處壓迫他的封建社會中掙扎求存。

他的詩詞往往難以解讀

與其他身處極權統治的文人一樣，八大山人必須謹言慎行；加上他熱愛運用隱喻，亦是令其作品難以被解讀的原因。

專家黎翰墨（Liz Hammer）表示：「八大山人經常刻意以晦澀含糊的方式抒發內心。」

她續道：「他18歲時落髮出家，學佛改變了他對餘生的看法。佛教主張萬物皆空，眼前所見的只是個人的感知。因此，八大山人的詩畫的層次極為豐富。」

黎氏推測八大山人筆下的部分怪異意像源於其成長時期。她表示：「明朝覆亡時，他經歷了中國改朝換代的巨變。中國當時的書畫風格也普遍透現一種突兀與緊張的情緒，相信反映了籠罩社會的沉重壓力。」

據說八大山人是個瘋子

多年來，有不少記錄指出八大山人的行徑怪異，而且長時間沉默不語。就此黎翰墨表示：「可以說他是個怪人，但也有人說他是為了自保而裝瘋賣傻。因為如果他真的是個瘋子，清廷大概不會管他。」

八大山人60多歲時，清朝根基已穩，不再視他為威脅，於是他決定還俗，專心作畫。

他是前衛的創新先驅

黎氏認為八大山人的獨特魅力在於其自成一格的創新精神。「他繪畫的動物栩栩如生、靈動睿智，而且帶有虛幻錯覺。他筆下的鳥和魚往往像是違反地心吸引力，在時空漂浮。」

他描繪的誇張五官、怪異表情和奇花異草亦別具一格。佳士得於9月拍賣的《鳥石圖》（1702年作，上圖及下圖）以罕見的短促水平筆觸，描繪棲息於佈滿蘚苔的怪石上的一隻鳥。

「我們現在對抽象藝術習以為常，不會質疑看似不合現實邏輯的東西，但在十八世紀初，此作絕對令人震驚。雖然中國畫作比歐洲藝術更早運用抽象元素，但八大山人無疑是超越時代的先驅。」

坊間有不少八大山人的贗品

1991年，曾收藏名畫《鳥石牡丹圖》的著名學者、藝術家兼藏家王方宇，出版了一本有關八大山人的專著《蓮園大師：八大山人的生平與藝術》，探討這位藝術家畫作中的各種主題、風格、特色及鈐印。

王氏著作的一大重點是仔細分析八大山人作品的關鍵特徵。黎翰墨指：「無論在過去還是現在，八大山人的風格仍被廣泛摹仿，於是王方宇剖析如何分辨真偽，並解釋當中的竅門。」

其中一宗偽冒事件發生於1920年代，當時年紀尚輕的張大千（1899-1983）偽造清代畫家石濤致八大山人的一封書信。石濤與八大山人同樣來自明朝宗室，在明代覆亡時逃到佛寺，此後便與八大山人保持書信往來。

張大千利用石濤與八大山人的友誼，聲稱一幅名為《大滌草堂圖軸》為八大山人所作，畫作後來由一位日本富豪藏家買下。這幅作品後來於1961年一本有關八大山人的著作中出現時，真相才水落石出。諷刺的是，這幅曾謊稱為八大山人和石濤的作品現已改稱為張大千本人所作，而且售價可觀。

如何判斷八大山人作品的真偽？

黎氏指：「我們無法單憑一個因素來判斷真偽，當中還牽涉到相當的主觀判斷。即使是在對此已有深入認識的人士之中，也存在著相反意見。」

「研究作品的歷史是一個不錯的出發點：作品上有沒有藏家鈐印？可以確定畫作以往的藏家嗎？畫作有沒有相關的著作或展出史？」

作品所用的畫紙、水墨、墨色和印泥，應與藝術家所屬的時代和地點吻合。

黎氏續指：「同時，作品的構圖、主題與畫風，亦應與藝術家其他已被鑑定為真的作品風格一致。」

「仔細查看鈐印。八大山人曾用過許多鈐印，而相信為真品的印款亦已刊載於文獻之中。可多加留意鈐印的整體大小、字體結構，還有每個鈐印線條之間的空隙。」

另外亦要檢查落款：「八大山人曾在畫作和書法作品題上不同獨特風格的落款。」

最後也要留意畫作的筆觸，黎氏解釋：「這是分析書畫作品過程中最主觀的一環，傳統上亦是最為關鍵。作品的筆觸應與藝術家同期作品擁有相近的結構、力度和神韻。」

八大山人在日本備受推崇

八大山人根據佛教的禪宗傳統作畫，而其許多畫作最終也傳入日本。

2019年5月，佳士得以950萬港元拍出日本四日市澄懷堂美術館的多幅八大山人掛軸作品。黎氏相信八大山人至今魅力依然，全因其非比尋常的創新風格。 她認為：「八大山人擁有一種獨樹一幟的圖像語言，至今仍能引起無數共鳴。」