專家指南：祖母綠寶石

祖母綠以豔麗懾人的色澤見稱，自古以來已令人類深感著迷，據說古羅馬貴族老普林尼（Pliny the Elder）曾宣稱祖母綠是「世上色澤最濃豔的寶石」。

若數鍾情祖母綠並擁有大量收藏的一代名人，當屬埃及妖后克麗奧佩脫拉（Cleopatra），她熱愛這種寶石，並在埃及設有她專屬的祖母綠礦場，大批礦工在場內為豐富她的珠寶收藏而窮盡一生之力。雖然這些礦場現存的遺跡寥寥無幾，但在祖母綠山（Mount Smaragdus）的不同山坡上，仍能找到Sikait和Zubara這兩座最大的礦場遺蹟。

近年，祖母綠成為名人巨星的首選，伊麗莎白‧泰勒（Elizabeth Taylor）便是其中之一，她珍藏的寶格麗（Bulgari）祖母綠珠寶套裝於2011年在佳士得以24,799,000美元（15,871,360英鎊）成交。此外，安祖蓮娜‧祖莉（Angelina Jolie）等荷里活著明女星也對祖母綠趨之若鶩。於2017年6月，「The Rockefeller Emerald」（下圖）於佳士得紐約以5,511,500美元成交，以每克拉305,516美元的價格打破每克拉售價的世界紀錄。

古時埃及、印度及奧地利均有開採祖母綠，但最頂級、最著名的祖母綠均來自哥倫比亞的兩大名礦。時至今天，哥倫比亞更是全球最大的祖母綠產地，佔全球開採量逾60%。其他主要產地包括巴西、贊比亞及津巴布韋。

哥倫比亞首個著名寶石礦契沃爾礦（Chivor）以過去曾擁有這片土地的奇布查人（Chibcha）命名，礦場在1537年開始營運，並由西班牙人控制。三十年後，史上產量最多的祖母綠礦區在現時波哥大以北60英里被發現，它就是著名的穆索（Muzo）。

穆索曾出產不少傳奇祖母綠，包括重達1,383.95克拉的未經切割祖母綠「Devonshire」，寶石以第六代德文郡公爵命名，是巴西國王佩德羅一世賞賜公爵的御贈之禮。

評鑑寶石的等級時，往往以色澤為先，但就祖母綠而言，淨度也極為重要。最頂級的祖母綠不但色澤翠綠，而且擁有極通透的淨度。

寶石顏色必須呈中等至深邃的綠色，方能稱為祖母綠；色澤較淺者，一般被視為綠柱石。色調濃豔飽滿的祖母綠，一向深得藏家青睞。

祖母綠通常都有內含物，表面亦會有細微裂縫，這些都非常普遍，因此有說世上並沒有「無瑕」的祖母綠。珠寶商稱這些內含物為「花園」，因為看起來就像在寶石內苔蘚蔓生的自然世界。

大部分祖母綠也經過加工，以填補延伸至表面的裂縫，同時提升淨度，偶爾也會透過加工加強寶石的穩定性。常見的加工方法會使用油和聚合物。

祖母綠加工非常普遍，並會按程度分為五級：無加工（none）、微量（insignificant）、少量（minor）、中等（moderate）以及顯著（significant）。雖然祖母綠加工被廣泛接受，但寶石的價值會按照其加工程度而有所貶低。兩顆外貌相近的祖母綠，未經加工者由於更為珍貴，所以會擁有更高價值。

祖母綠的切割方式眾多，當中最流行的是階梯式切割，一般稱為「祖母綠形切割」。

圓珠及蛋面切割亦深受歡迎。蛋面切割有別於幾何形狀的琢面切割，寶石在仔細雕琢和打磨後，會呈圓拱形，背面平坦。

歷史印證了祖母綠的雋永魅力，而現今市場則反映藏家對寶石與日俱增的渴求。近年祖母綠的價格屢創新高，買家的興趣亦有增無減，足見祖母綠目前的受歡迎程度。

最後，根據格里曆（亦即西曆），祖母綠是五月出生人士的誕生石，因此最適合贈送給五月出生的人。不過當然，全年無論任何日子，祖母綠都能為您的珠寶珍藏錦上添花。